O lugar mais feliz da Terra foi atormentado pela situação mais infeliz: um punhado de visitantes do parque sofreu uma infecção respiratória mortal chamada doença dos legionários.
Acontece que a fonte pode ser duas torres de resfriamento no parque temático. No sábado, a água nas torres deu positivo para as bactérias que causam a doença e as estruturas foram fechadas, informou o Los Angeles Times.
Mas o que exatamente é a doença dos legionários e por que os sistemas de ar condicionado são uma fonte para a doença?
Doença respiratória
A doença dos legionários é transmitida por uma bactéria chamada Legionella, que foi identificado pela primeira vez em 1976, após 180 pessoas em uma convenção da Legião Americana na Filadélfia terem sofrido um tipo misterioso de pneumonia, informou o New York Times um ano após o incidente. A doença se espalha quando as pessoas inalam gotículas de água que contêm as bactérias. As pessoas que sofrem da doença podem sentir febre, calafrios, tosse e dores musculares, e cerca de 1 em 10 morrerá, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). A doença pode ser tratada com antibióticos, de acordo com o CDC.
Pessoas com 50 anos ou mais, pessoas com problemas pulmonares crônicos e pessoas com outras doenças, como diabetes ou doença renal, têm maior risco de contrair a doença dos legionários. Cerca de 6.000 pessoas nos EUA deram positivo para a doença em 2015, mas pode haver muitos mais casos que nunca são relatados, de acordo com o CDC.
Risco da torre de resfriamento
As torres de resfriamento são a principal fonte da doença, porque fornecem duas coisas que as bactérias precisam para prosperar: um lugar para crescer e uma maneira de entrar no sistema respiratório das pessoas. Os enormes tanques de água quente nesses sistemas fornecem um ambiente ideal para Legionella prosperar. Esses sistemas também circulam o ar e, quando a água dos tanques evapora, forma gotículas que espalham a doença pelo ar. Outros culpados comuns incluem banheiras de hidromassagem, grandes sistemas de encanamento e recursos de água, como fontes.
Embora a transmissão de pessoa para pessoa seja rara, um caso em 2016 sugere que é possível. E, em casos raros, as pessoas podem adquirir a doença inalando água na traqueia ou fazendo com que ela "desça pelo cano errado", informou a Live Science anteriormente. Os recém-nascidos também podem adquirir a doença durante "nascimentos na água", informou a Live Science anteriormente.
Esta não é a primeira vez que a doença dos legionários está ligada a torres de resfriamento. Em 2015, mais de uma dúzia de pessoas morreram e 120 ficaram doentes em um surto da doença no Bronx, na cidade de Nova York. Por fim, esse surto estava ligado a torres de resfriamento no Opera House Hotel. E um estudo apresentado na 66ª Conferência Anual de Serviços de Inteligência Epidêmica do CDC em abril constatou que 84% das 196 torres de resfriamento testadas em todo o país apresentaram resultados positivos para Legionella.
