O concurso de Desafio do Centenário de Luva de Astronauta da NASA foi realizado ontem no Hall da Fama do Astronauta em Titusville, Flórida, e dois competidores saíram com um total de US $ 350.000 em prêmios por seus projetos aprimorados de luvas de traje espacial. Peter Homer, de Southwest Harbor, Maine, ganhou US $ 250.000 por sua luva, e Ted Southern, do Brooklyn, Nova York, ganhou US $ 100.000. Ambos os participantes haviam participado do evento de 2007, e Peter Homer se classificou para um prêmio da última vez.
Ambas as luvas tiveram bom desempenho nos testes. As regras do concurso de design especificavam que cada luva deveria passar por um teste de ruptura, no qual era preenchida com ar em um tanque cheio de água até explodir. A luva de Homer - que é uma versão atualizada da que ele usou para vencer a última competição - resistiu a 20psi antes de estourar. A luva do sul chegou a 17psi.
As luvas também foram testadas quanto à fadiga que deveriam ser usadas durante trinta minutos de beliscões, garras e outros testes que envolviam a manipulação de objetos pequenos e a flexão dos dedos. Os juízes também concederam a Homer o primeiro lugar nesta parte da competição, mas ambas as luvas venceram uma luva "interna" em todos os testes, qualificando ambos para prêmios.
Como relatamos no início desta semana, a competição deste ano envolveu a complicação adicional de projetar uma roupa de micrometeorito térmico (TMG), a camada externa da luva que protege a mão do astronauta contra danos. Esta é basicamente uma luva completa que está pronta para operação no espaço.
“Este é o primeiro ano em que testamos toda a luva sem motor. Ter o TMG tornará a luva mais difícil de usar e tornará os testes mais realistas. O TMG será avaliado de acordo com as regras e equipe
conforme publicado ”, disse Alan Hayes, presidente e diretor de operações da Volanz Aerospace. O Volanz Spaceflight é uma organização educacional sem fins lucrativos que administrou a competição como organização aliada ao Programa de Desafios do Centenário.
"Ambos os concorrentes melhoraram significativamente seus projetos a partir de 2007, mas o progresso de Ted foi especialmente impressionante", disse Hayes em um comunicado de imprensa da NASA.
O Astronaut Glove Challenge é um dos Centennial Challenges Program da NASA, que oferece prêmios em dinheiro para empresas privadas ou indivíduos por inovação em áreas relacionadas ao espaço. Este é o terceiro de uma série que encerrou esses últimos meses, os outros dois sendo os Space Elevator Games e Northrop Grumman Lunar Lander Challenge. Um total de US $ 3,65 milhões foi concedido apenas este ano.
Parabéns aos vencedores do desafio das luvas e a todos os que participaram dos eventos deste ano - foi um momento verdadeiramente emocionante para a inovação espacial!
Fonte: NASA, troca de e-mail com Alan Hayes
