Crédito de imagem: raio X: NASA / CXC / U.Mich. / S.Oey, IR: NASA / JPL, Óptica: ESO / WFI / 2,2 m. Zoom de John Williams / TerraZoom usando o Zoomify
Quando a NASA combina imagens de diferentes telescópios, elas criam cenas deslumbrantes de maravilhas celestes e, no processo, aprendemos mais algumas coisas. Amplie a cena usando a barra de ferramentas na parte inferior da imagem. Clique no botão mais distante à direita da barra de ferramentas para ver essa maravilha em tela cheia. (Dica: pressione a tecla "Esc" para voltar ao trabalho)
O aglomerado de estrelas NGC 1929 contém algumas das estrelas mais massivas conhecidas pelos astrônomos. Essas estrelas jovens e brilhantes emitem radiação intensa e um vento estelar que sopra bolhas enormes na nebulosa circundante. A intensa radiação também excita átomos de hidrogênio e outros elementos no gás, fazendo com que a nuvem brilhe. Os juvenis turbulentos também terminam sua vida curta explodindo como supernova, o que ajuda a cavar cavidades nessa região. Oficialmente, toda a nebulosa é conhecida como LHA 120-N 44, ou apenas N 44. A vasta superbolha tem 325 x 250 anos-luz de diâmetro; quase cem vezes a distância entre o Sol e a estrela mais próxima; cerca de 4,3 anos-luz. Ao explorar a imagem, procure dezenas de bolhas menores e a borda fraca de outra enorme bolha no lado esquerdo da nebulosa. Ao longo das bordas do superbubble, novas estrelas estão se formando.
Essa cena destrutiva é colorida e bonita, mas não poderíamos vê-la assim com nossos próprios olhos. Astrônomos combinaram a luz de vários telescópios; todos observando N44 em diferentes comprimentos de onda da luz. Os raios X do Observatório de Raios X Chandra, em azul, revelam áreas quentes criadas por ventos e choques. Os dados infravermelhos do Telescópio Espacial Spitzer da NASA, em vermelho, mostram onde residem poeira fria e gás mais frio. A luz óptica do telescópio do Observatório Europeu do Sul no Chile - luz que podemos ver com nossos olhos - descreve onde a radiação ultravioleta das estrelas massivas faz o gás brilhar.
N 44 e NGC 1929 são encontradas a cerca de 160.000 anos-luz da Terra na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia anã e irregular da nossa galáxia da Via Láctea.
Fonte: spitzer.caltech.edu
