Obviamente, hoje é o dia de notícias sobre buracos negros. Enquanto um grupo de astrônomos estudou as violentas explosões de energia enviadas por buracos negros nos comprimentos de onda próximos ao infravermelho e submilímetro, outro grupo usou o Observatório de Raios-X Chandra para ver como os buracos negros podem bombear energia de uma maneira mais suave e rítmica. violentamente. Esses cientistas dizem que os poderosos buracos negros no centro de galáxias massivas agem como corações para os sistemas, bombeando energia a intervalos regulares para regular o crescimento dos próprios buracos negros, bem como a formação de estrelas. “Assim como nossos corações bombeiam periodicamente nossos sistemas circulatórios para nos manter vivos, os buracos negros dão às galáxias um componente quente vital. Eles são uma criação cuidadosa da natureza, permitindo que uma galáxia mantenha um equilíbrio frágil ”, disse Alexis Finoguenov, do Instituto Max-Planck de Física Extraterrestre na Alemanha.
Os cientistas observaram e simularam como o buraco negro no centro da galáxia elíptica M84 envia de forma confiável bolhas de plasma quente para o espaço, aquecendo o espaço interestelar.
Aqui está uma animação dos pulsos regulares de bolhas.
Acredita-se que esse calor diminua a formação de novas estrelas e o crescimento do próprio buraco negro, ajudando a galáxia a permanecer estável. Os gases interestelares só se fundem em novas estrelas quando o gás está frio o suficiente. O aquecimento é mais eficiente nos locais onde é mais necessário, dizem os cientistas.
Essa descoberta ajuda a explicar um paradoxo de décadas da existência de grandes quantidades de gás quente em torno de certas galáxias, fazendo-as parecer brilhantes para o telescópio de raios X Chandra.
“Durante décadas, os astrônomos ficaram intrigados com a presença do gás quente ao redor desses objetos. Esperava-se que o gás esfriasse e formasse muitas estrelas ”, disse Mateusz Ruszkowski, professor assistente do Departamento de Astronomia da Universidade de Michigan.
“Agora, vemos evidências claras e diretas de que o mecanismo de aquecimento dos buracos negros é persistente, produzindo calor suficiente para suprimir significativamente a formação de estrelas. Essas bolhas de plasma são causadas por rajadas de energia que acontecem uma após a outra e não ocasionalmente, e é difícil encontrar evidências diretas desse comportamento periódico. ”
As bolhas se formam uma dentro da outra, para um tipo de efeito de boneca russa que não havia sido visto antes, disse Ruszkowski. Uma das bolhas de plasma quente parece estar estourando e seu conteúdo vazando, contribuindo ainda mais para o aquecimento do gás interestelar.
"Gás perturbado em galáxias antigas é visto em muitas imagens que o observatório Chandra da NASA obteve, mas ver vários eventos é uma evidência realmente impressionante para a persistente atividade de buracos negros", diz Christine Jones, astrofísica do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Um artigo sobre a pesquisa chamado "Estudo Chandra aprofundado do feedback da AGN no Virgo Elliptical Galaxy M84" foi publicado no Astrophysical Journal.
Fonte: Universidade de Michigan
