As ruínas maias de Tipan Chen Uitz, perdidas há muito tempo, em Belize, estão apenas começando a abrir mão de seus segredos, com a mais recente descoberta sendo algo comum: os arqueólogos encontraram dois painéis de pedra do tamanho de uma mesa, representando jogadores de elite, que provavelmente teriam recebido sujeitos andando pelo palácio, de acordo com um novo estudo.
A descoberta desses dois painéis reforça a idéia de que o povo maia teria dado muita importância ao jogo, e sugere que isso ajudou os maias a se conectarem com diferentes comunidades em sua vasta rede, disseram os pesquisadores.
"fale na medida em que Tipan estava incorporado nessas relações políticas muito complexas entre as elites dominantes na área maia", disse o pesquisador sênior do estudo Christopher Andres, um associado adjunto da Michigan State University, especializado em arqueologia maia.
Andres e seus colegas aprenderam sobre o local de Tipan enquanto trabalhavam em outro projeto arqueológico em Belize, em 2009. Alguns moradores disseram que sabiam de um local maia não documentado na selva e concordaram em levá-los para lá.
Quando chegaram, foram "surpreendidos", disse Andres à Live Science. "Estávamos todos nos beliscando", disse ele, "porque não esperávamos ser levados para um local tão grande".
Milhares de maias provavelmente viveram em Tipan, disse Andres. O local tem as ruínas de uma quadra de futebol e "um complexo palaciano muito impressionante, que faz parte do que estávamos escavando quando descobrimos esses monumentos", disse Andres. "Os monumentos parecem essencialmente fazer parte da fachada da entrada do complexo palaciano, onde presumivelmente as elites dominantes de Tipan teriam vivido".
Esculturas de ballplayer
Descobertos em 2015, os dois painéis de jogadores de bola são os primeiros de seu tipo em Belize, disseram os pesquisadores. Ambos têm esculturas representando jogadores de bola e legendas hieroglíficas, e acredita-se que datam entre cerca de 600 e 800 d.C., disse Andres.
Um monumento (apelidado de Monumento 3) foi encontrado rachado em dois e deitado de bruços. Teria medido cerca de 4,7 pés de comprimento, 2,1 pés de altura e 0,6 pés de largura (1,4 por 0,7 por 0,2 metros). Ele apresentava apenas "danos menores e condições climáticas moderadas", permitindo aos arqueólogos uma boa visão de sua escultura - uma bola grande ao lado de um jogador de bola usando um cinto de proteção e segurando um objeto semelhante a um bastão com serpentinas (possivelmente um fã), o pesquisadores disseram.
"O painel pode representar um jogo de bola que foi comemorado dentro da quadra de bola em Tipan Chen Uitz, ou comemorar esse jogo jogado em um local aliado", escreveram os pesquisadores no estudo.
Os hieróglifos dizem "bola de nove mãos", mas não está claro se esse comprimento se refere ao comprimento da tira de látex usada para fazer a bola ou à circunferência da própria bola, disseram os pesquisadores. Há também uma data do calendário que pode ser traduzida para 18 de maio de 716 e os glifos para o verbo "agarrar" e o nome do jogador; esse jogador pode ter o apelido "Waterscroll Ocelot", eles acrescentaram.
O segundo painel (Monumento 4) foi descoberto com a face para cima, mas cerca de um terço está faltando. Ele mede cerca de 2,6 pés de comprimento, 1,8 pés de altura e 0,6 pés de largura (0,8 por 0,6 por 0,2 m) e mostra um homem usando um cinto distintivo de jogador de bola. Essa escultura em forma de figura de ação mostra um momento em que "essa figura se lança para a frente e apoia o joelho esquerdo, apoiando-se na mão esquerda como se tentasse chutar uma bola", escreveram os pesquisadores no jornal.
Curiosamente, parte do nome do jogador de futebol - traduzido dos hieróglifos como "ave de rapina é a boca do fogo celestial" - também é vista em uma quadra de bola em Naranjo, um importante site maia da Guatemala moderna. É possível que essas esculturas se refiram à mesma pessoa, o que forneceria uma conexão entre os dois locais, disseram os pesquisadores. Além disso, há também evidências arquitetônicas sugerindo que Tipan tinha conexões com Naranjo, disse Andres.
Permeação política
No auge, a civilização maia abrangeu todo o México moderno, Belize, Guatemala e partes de Honduras, disse Andres. Mas não foi governado como um império. Em vez disso, havia diferentes áreas que tinham comunidades hierárquicas: uma comunidade central e poderosa no topo e comunidades secundárias e terciárias menores abaixo dela, disse Andres.
"Tipan provavelmente estava no centro de uma sociedade", mas não era a maior sociedade no mapa, disse ele.
Os monumentos dos jogadores revelam que "Tipan era a sede de uma influente corte real" que podia se dar ao luxo de contratar escribas para criar monumentos, escreveram os pesquisadores no estudo. Os painéis também sugerem que, como outros centros maias, Tipan teve "performances públicas envolvendo vassalos e senhores que participaram do jogo", escreveram os pesquisadores no estudo.
Talvez Tipan fizesse parte de uma vassalagem ligada a Naranjo, disseram os pesquisadores. Os reis do Late Classic de Naranjo deram lealdade aos seus senhores em Calakmul - um site maia ainda maior localizado no México moderno - então isso pode ter colocado indiretamente o povo de Tipan em contato indireto com os de Calakmul, disseram os pesquisadores.
"Não temos certeza, exatamente, qual seria o nível de interação", disse Andres.
O estudo foi publicado na edição de outubro da revista Antiquity.
