Não há muito o que olhar, mas existe: o cometa de entrada ISON (também conhecido como C / 2012 S1), visto pela câmera HiRISE a bordo da Mars Reconnaissance Orbiter da NASA. Uma versão ampliada de uma das quatro imagens recém-lançadas, isso representa um pedaço de céu de 256 por 256 pixels fotografado pelo HiRISE no domingo, 29 de setembro. ISON é a bolha difusa no centro, 13,8 milhões de quilômetros (13,8 milhões de quilômetros) longe.
Veja todas as quatro imagens abaixo:
Os pesquisadores do HiRISE, Alan Delamere e Alfred McEwen, explicaram em um comunicado à imprensa:
Com base na análise preliminar dos dados, o cometa parece estar na extremidade baixa da faixa de previsões de brilho para a observação. Como resultado, a imagem não é visualmente agradável, mas a atividade de baixo coma é melhor para restringir o tamanho do núcleo. Essa imagem tem uma escala de aproximadamente 13 quilômetros por pixel, maior que o cometa, mas o tamanho do núcleo pode ser estimado com base no brilho típico de outros núcleos do cometa. O cometa, como Marte, está atualmente a 241 milhões de quilômetros do Sol. À medida que o cometa se aproxima do sol, seu brilho aumenta para os observadores da Terra e o cometa também pode se tornar intrinsecamente mais brilhante à medida que a luz solar mais forte volatiliza os gelos do cometa.
Mais imagens do ISON do HiRISE são esperadas quando o cometa chegou ainda mais perto de Marte, chegando a 10,8 milhões de milhas (6,7 milhões de milhas), mas a iluminação desses ângulos pode não ser tão boa.
NOTA: São imagens únicas preliminares (não empilhadas) e ainda contêm ruído e estrelas de fundo - daí a imprecisão. Além disso, o HiRISE não foi realmente projetado para imagens do céu! (Agradecemos a Kristin Block, membro da equipe do HiRISE, pela informação.)
Portanto, mesmo que esteja no "limite inferior" das previsões de brilho nessas imagens do HiRISE, o ISON certamente não "fracassou", como alguns relatórios reivindicados no início deste ano (embora ainda seja preciso ver o quão brilhante ficará em nossos céus).
O cometa ISON fará sua passagem mais próxima do Sol (periélio) em 28 de novembro de 2013, chegando a 1,16 milhão de km antes de voltar ao Sistema Solar… E se sobrevive ao encontro, isto é. Leia mais sobre como visualizar o ISON aqui e aqui.
Fonte: Artigo HiRISE da Universidade do Arizona, de Alan Delamere e Alfred McEwen
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Preocupado com a primeira (e possivelmente a última) visita de ISON ao Sistema Solar interno? Não fique. Recentes rumores de catástrofe causada por cometa são muito exagerado ... leia mais no artigo de David Dickinson Debunking Comet ISON Conspiracy Theories (Não, ISON não é Nibiru).
