O Observatório de Raios-X Chandra da NASA criou esta imagem incrível de um dos mais jovens remanescentes de supernovas da galáxia. Não há problema, porém, era brilhante o suficiente para que você não precisasse de um telescópio - atingia o brilho de Júpiter em seu pico. E um dos maiores astrônomos da história, Johannes Kepler estava lá para vê-lo.
Agora, há 400 anos, o Observatório de Raios-X Chandra voltou à imagem do Supernova Remnant de Kepler, e foi isso que viu. A fotografia foi feita combinando mais de 9 dias de Chandra observando o tempo em uma única imagem de raio-X.
Antes dessas observações, o objeto era um pouco misterioso. Parece haver grandes quantidades de ferro e nenhuma estrela de nêutrons detectável - isso indicaria uma supernova Tipo Ia, onde uma anã branca explode depois de consumir uma certa quantidade de material de uma estrela companheira.
Mas a luz óptica mostrou que o objeto está se expandindo em uma nuvem de material denso, rico em nitrogênio. Isso indicaria que era uma supernova do Tipo II, onde uma única estrela massiva desprende camadas de material antes de detonar.
As novas observações de Chandra ajudaram a resolver o mistério. Os astrônomos calcularam as quantidades relativas de oxigênio e ferro na nuvem de detritos e determinaram que isso resultava de uma supernova do tipo Ia. Também pode haver uma variedade rara de explosões rápidas do Tipo Ia, que detonam em apenas 100 milhões de anos, e não bilhões de anos depois de se formarem como anãs brancas.
