Até agora, a Missão Mars Exploration Rover (MER) apresentou muito pouca evidência de que exista ou existisse vida no Planeta Vermelho. Ainda mais más notícias estão a caminho dos dados enviados pelos rovers da NASA Opportunity and Spirit - parece que o planeta estava “muito salgado” para que até os organismos mais difíceis da Terra sobrevivessem. Parece que, a partir de novos resultados apresentados na Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS), em Boston, que embora Marte tivesse suprimentos abundantes de água no passado, seus oceanos teriam sido muito ácidos, com concentrações venenosas de minerais. Mesmo quando as condições eram melhores na superfície, os micróbios mais difíceis terão dificuldade ...
A missão MER da NASA tem sido um sucesso retumbante. O Opportunity e o Sprit operam em Marte por mais tempo do que qualquer cientista de missão teria sonhado. Até agora, os dois rovers circulam pelo planeta há quase quatro anos e realizaram alguma ciência empolgante, analisando o regolito e as rochas de Marte, observando a atmosfera e a geologia, sem esquecer a espetacular fotografia panorâmica ... mas ainda não encontraram qualquer evidência convincente para a vida. Mesmo após a empolgação da grande descoberta dos Spirits em Decemeber, a busca pela vida marciana permanece inconclusiva.
Agora, ao que parece, há outro golpe pela vida em Marte - é muito salgado. Sabe-se há muito tempo que Marte já teve grandes quantidades de água, dando esperança de que a vida tenha prosperado no planeta. Mas essas novas descobertas sugerem que a água pode ter sido muito rica em minerais, tornando muito difícil a vida (como a conhecemos) sobreviver.
“Era realmente salgado - na verdade, era salgado o suficiente para que apenas um punhado de organismos terrestres conhecidos tivesse um fantasma de uma chance de sobreviver lá quando as condições estivessem no seu melhor. ” - Dr. Andrew Knoll, biólogo da Universidade de Harvard, falando na reunião da AAAS.
Esta notícia vem da Opportunity, atualmente trabalhando em Duck Bay (uma alcova anexada à Cratera Victoria, foto à esquerda) e esses novos resultados vêm da análise de rochas na região. Embora isso possa ser desanimador para os cientistas que tentam encontrar vida em Marte, essa não é de forma alguma a gota d'água. A Missão Phoenix está atualmente a caminho Marte e um de seus objetivos é realizar análises avançadas para a vida marciana. Phoenix chega em 25 de maio deste ano para procurar a vida no Polo Norte congelado. Além disso, o Laboratório de Ciências de Marte (MSL) está previsto para lançamento em 2009 e continuará a busca por compostos orgânicos no regolito marciano.
Fonte: BBC
