Um novo transportador de carga Progress ancorou no compartimento de Pirs da Estação Espacial Internacional na quarta-feira, levando quase 2,5 toneladas de combustível, ar, água e outros suprimentos para a estação e sua tripulação de três membros. Um dos primeiros itens descompactados foram tomates e alface frescos, a serem usados para um deleite culinário antecipado de "hambúrgueres espaciais" para a tripulação.
Esta é a 27ª espaçonave Progress sem pilotos da ISS para levar suprimentos para a estação. O Progress foi lançado a partir do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, em 23 de dezembro, às 02h21 EST, e atracou com a ISS em 26 de dezembro às 03h14 EST. Cerca de três horas depois, a equipe começou a descarregar os suprimentos, o que inclui mais de 1.900 libras de propulsor, mais de 100 libras de oxigênio e 2.921 libras de carga seca. Parte da carga seca são presentes de Natal para a comandante da Expedição 16 Peggy Whitson e o engenheiro de vôo Dan Tani, bem como presentes de aniversário para o engenheiro de vôo russo Yuri Malenchenko, que completou 46 anos no sábado.
Em uma coletiva de imprensa anterior, Whitson mencionou que estava especialmente ansiosa por receber os "consertos"? para hambúrgueres, especialmente porque a tripulação não seria capaz de apreciar a ceia de Natal que o ônibus espacial Atlantis deveria trazer em seu voo, originalmente agendado para o início de dezembro. A lançadeira agora será lançada antes de 10 de janeiro devido a problemas com os sensores de corte do motor no tanque de combustível externo da lançadeira. Whitson disse que havia criado hambúrgueres espaciais durante sua estada anterior na estação, a Expedição 5, e queria reproduzir a refeição para sua equipe atual.
O navio Progress anterior foi retirado da estação na sexta-feira passada, depois de estar cheio de lixo e equipamentos desnecessários da estação. Será desorbitado para destruição na reentrada em meados de janeiro, após a realização de experimentos de observação da Terra.
Fonte da notícia original: Comunicado de imprensa da NASA
