Uma pluma de cinzas e sedimentos transforma o Mar de Bering em um sombrio tom de verde em uma nova imagem de um vulcão em erupção no Alasca.
A foto foi tirada pelo Operational Land Imager no satélite Landsat-8 em 5 de junho, quando o vulcão Bogoslof, nas Ilhas Aleutas, soltou vapor. O vulcão está em erupção desde dezembro de 2016, de acordo com o Observatório da Terra da NASA, que divulgou a imagem.
A Ilha Bogoslof é uma pequena protuberância no mar de Bering. De acordo com o Observatório do Vulcão do Alasca, ele se eleva cerca de 300 pés (100 metros) acima do nível do mar. O restante da massa do vulcão - 1.800 m de altitude - está escondido sob a superfície do mar. As partes de Bogoslof que são visíveis estão sempre mudando à medida que as erupções remodelam o vulcão. Em 1992, por exemplo, um novo pedaço de terra de apenas 150 m por 275 m apareceu no extremo norte da ilha.
Bogoslof está atualmente em um nível de alerta "laranja" para a aviação, de acordo com o Observatório do Vulcão do Alasca. Isso significa que o vulcão está ativo, com pequenas explosões e ejeção de cinzas e vapor. Em 5 de junho, quando o Landsat 8 sobrevoou o vulcão, havia disparado recentemente cinzas vulcânicas a 6.096 m de altitude. Mais tarde naquele dia, o vulcão fumegou e soltou um arrepio sísmico. Um pequeno sopro de vapor pode ser visto na imagem do Landsat-8, tirada às 14h. horário local.
Esses rumores não foram nada comparados à agitação do vulcão em 28 de maio, quando o código de cores da aviação subiu para vermelho. Durante uma erupção de 50 minutos, Bogoslof emitiu uma nuvem de cinzas que alcançou entre 11.000 a 14.000 m, altitude de cruzeiro para os aviões de passageiros.
O arco aleútico se estende como uma cauda do continente do Alasca em direção à península de Kamchatka na Rússia. De acordo com o Projeto Global de Vulcanismo da Smithsonian Institution, o Alasca produziu quase 70% de todas as erupções históricas nos Estados Unidos, com a grande maioria das ocorrências nos Aleutas. O estado do Alasca é o lar de 42 dos 65 vulcões historicamente ativos nos Estados Unidos, segundo Smithsonian.
Os Aleutas são praticamente despovoados, então as erupções na cadeia da ilha raramente afetam as pessoas no local. As cinzas expelidas dos vulcões podem afetar o tráfego das companhias aéreas. Atualmente, o Alaska Volcano Observatory está monitorando três vulcões agitados no estado, incluindo Bogoslof. Ambos estão no arco da ilha Aleuta. Um deles, o Monte Cleveland, está exibindo temperaturas superficiais elevadas, medidas por satélite, e provocou um nível de aviso de aviação em laranja. O outro, o Monte Pavlof, está exibindo inquietação em níveis ligeiramente mais baixos, com aumento da atividade sísmica, sugerindo que erupções podem ser iminentes.
