Cerca de US $ 50 milhões em artefatos e antiguidades foram embarcados do Egito e da Turquia para os Estados Unidos em 2016 - o maior valor anual de cada um desses países em pelo menos 20 anos, de acordo com documentos do Bureau do Censo dos EUA.
Os artefatos, totalizando cerca de US $ 100 milhões entre os dois países, foram importados "para consumo" e não para exibição temporária em um museu, dizem os documentos. A maioria dos artefatos foi enviada para a cidade de Nova York, onde se baseiam numerosos negociantes de antiguidades, casas de leilão e galerias de arte. Pode ser difícil determinar se um carregamento de artefatos foi saqueado recentemente, disseram autoridades policiais à Live Science.
Além disso, o valor real de revenda das remessas pode ser maior, porque os valores vistos nos documentos são simplesmente aqueles que os importadores declararam, disse um porta-voz da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA. Ocasionalmente, são realizadas auditorias nos embarques, mas o porta-voz se recusou a dizer com que frequência elas ocorrem.
O Egito passou por muitos saques desde a revolução de 2011 no país. A pilhagem está ligada à morte de crianças (elas foram mortas enquanto trabalhavam em flechas de pilhagem estreitas) e guardas de antiguidades (que foram mortos a tiros enquanto tentavam proteger locais). Um acordo entre os Estados Unidos e o Egito, destinado a reduzir o comércio de antiguidades, foi assinado em novembro de 2016 e entrou em vigor no final do ano.
Enquanto isso, a Turquia compartilha uma vasta fronteira com o Iraque e a Síria, dois países que sofreram saques pesados como resultado das guerras em andamento. No ano passado, uma investigação da Live Science revelou que as remessas de artefatos entre a Turquia e os EUA aumentaram após a invasão do Iraque em 2003 e aumentaram ainda mais após o início da guerra civil na Síria em 2011. Estudiosos e vários governos (incluindo os Estados Unidos) documentaram que artefatos estão sendo enviados do Iraque e da Síria para a Turquia antes de serem vendidos no exterior. Além disso, ocorreu uma tentativa de golpe de estado na Turquia em julho de 2016, embora estudiosos e autoridades policiais tenham se recusado a especular se a tentativa de golpe está levando a que mais artefatos sejam enviados da Turquia para os EUA.
Entregas de ouro
Os documentos revelam que a importação de moedas de ouro "antigas" (definidas como tendo mais de 100 anos) representou uma parte significativa dos envios da Turquia e do Egito em 2016.
Mais de 46 libras. (20 kg) de moedas antigas de ouro foram enviadas da Turquia para os EUA em 2016, mostram os documentos - quase o peso de cerca de 9.000 centavos modernos dos EUA. Os documentos também revelam que mais de 22 libras. (10 kg) de moedas de ouro antigas foram enviadas do Egito para os Estados Unidos em 2016.
Para comparação, os documentos também revelam que, entre 1996 e 2003, em todo o período, menos de 1 lb (0,45 kg) de moedas antigas de ouro foram enviadas de cada um desses dois países para os EUA.
Uma investigação da Live Science publicada em 2016 descobriu que o número de moedas antigas de ouro e moedas não vendidas da Turquia para os EUA aumentou constantemente desde 2003, quando a Guerra do Iraque começou. Uma investigação separada da Live Science, também publicada em 2016, revelou que o número de moedas de ouro e moedas não vendidas do Egito para os EUA aumentou após a revolução egípcia de 2011.
Rastreando Artefatos Saqueados
O processo de identificação de artefatos saqueados que chegam aos EUA pode ser difícil, disseram autoridades policiais e estudiosos à Live Science.
Os documentos do Bureau do Censo dos EUA mostram que muitos dos artefatos são enviados com títulos vagos, como "antiguidades com idade superior a 100 anos". Outro título vago simplesmente afirma que os artefatos de uma remessa são “Peças de coleção e de colecionador de interesse arqueológico, histórico ou etnográfico”.
Além disso, em resposta à solicitação da Lei de Liberdade de Informação da Live Science, as autoridades alfandegárias e de proteção de fronteiras nos disseram que os remetentes de artefatos ou remessas de antiguidades para os EUA não precisam enviar fotos dos objetos que transportam, e os inspetores alfandegários geralmente não levam fotografias.
As leis de privacidade impediram o Live Science de acessar a papelada arquivada com as remessas. No entanto, pode ser difícil provar que um artefato foi saqueado com base nessa papelada, disse Erin Thompson, professora de crime de arte na Universidade da Cidade de Nova York.
"Os intermediários são especialistas em fazer antiguidades saqueadas e contrabandeadas parecerem fazer parte do mercado legítimo, limpando e restaurando-as e criando papéis forjados que fazem parecer que o Egito deu permissão para sua exportação", disse Thompson à Live Science no ano passado em um email. .
Além da Alfândega e Proteção de Fronteiras, que patrulha as remessas de fronteira e de auditoria dos EUA, a Imigração e a Alfândega dos EUA (ICE) conduz investigações sobre artefatos saqueados que já estão no país, disse Brendan Raedy, porta-voz do ICE. Raedy disse à Live Science que a agência tem um adido no Cairo que envia informações sobre artefatos roubados e sítios arqueológicos saqueados.
As autoridades da ICE notaram que aqueles que trazem artefatos saqueados ou roubados para os Estados Unidos tendem a segurá-los por anos antes de tentar vendê-los, disse Raedy. "As coisas que você está vendo surgindo, que estamos colocando em nossas mãos agora, em muitos casos, foram roubadas ou saqueadas de 2007 a 2012", disse Raedy à Live Science.
Isso dificulta a determinação de que tipo de artefatos saqueados foram enviados para os Estados Unidos nos últimos anos. "Em termos de realmente investigar as tendências físicas ... provavelmente estamos um pouco longe disso neste momento, infelizmente", disse Raedy.
Os agentes da ICE estão trabalhando com museus e proprietários de lojas de antiguidades, ensinando-os a detectar artefatos saqueados ou roubados, observou ele.
Outro problema, disse Raedy, é que, às vezes, artefatos saqueados são trazidos sob declarações que nada têm a ver com artefatos. Por exemplo, em novembro de 2016, agentes do ICE retornaram um século VIII aC. mão múmia para o Egito que Raedy disse ter sido enviada para os Estados Unidos como um "suporte de filme de ficção científica".
