VOCê PODE MATAR UMA ESTRELA COM FERRO?

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Como a energia necessária para fundir o ferro é mais do que a energia que você obtém com isso, você poderia usar o ferro para matar uma estrela como o nosso sol?

Um dos favoritos dos fãs era a quantidade de água necessária para extinguir o sol? Vá em frente e assista agora, se quiser. Ou ... se você não tiver tempo para me observar configurar a ciência, fornecer vários zingers hilariantes e referências obscuras de ficção científica, aqui está a versão curta:

O sol não está pegando fogo, é uma reação de fusão. O hidrogênio se mistura para produzir hélio e energia. Muita e muita energia. A água é principalmente hidrogênio, a adição de água daria mais combustível e a queimaria mais quente. Mas alguns de vocês, espectadores inteligentes, propuseram outra maneira de matar o sol. Mate-o com ferro!

Ferro? Isso parece bem específico. Por que ferro e não outra coisa, como manteiga, rosquinhas ou sentado no sofá jogando videogame - todas as coisas que trabalham para me matar? O veneno de ferro é para as estrelas? Uma barra de ferro? Possivelmente balas de ferro? Socos de ferro? Possivelmente de criar um traje e atacá-lo como uma espécie de Homem de Ferro?

Hora de um pouco de física estelar. Estrelas são enormes bolas de plasma. Principalmente hidrogênio e hélio, e sobras de salada do Big Bang. A massa os mantém unidos em uma esfera, criando temperaturas e pressões em seus núcleos, onde os átomos de hidrogênio são esmagados em hélio, liberando energia. Essa energia, na forma de fótons, empurra para fora. Quando eles escapam da estrela, isso neutraliza a força da gravidade, tentando puxá-la para dentro.

Ao longo de bilhões de anos, a estrela consome as reservas de hidrogênio, acumulando hélio. Se for massivo o suficiente, mudará para hélio quando o hidrogênio acabar. Em seguida, ele pode mudar para o oxigênio e, em seguida, para o silício e até a tabela periódica de elementos.

As estrelas mais massivas do Universo, aquelas com pelo menos 8 vezes a massa do Sol, têm temperatura e pressão suficientes para fundir elementos até o ferro, o 26º elemento da Tabela Periódica. Nesse ponto, a energia necessária para fundir o ferro é mais do que a energia que você obtém ao fundir o ferro, não importa quão grande seja uma estrela.

Em uma fração de segundo, o núcleo do Sol desliga. Ele não está mais empurrando para fora com sua leve pressão, e as camadas externas colapsam para dentro, criando um buraco negro e uma supernova. Parece que o acúmulo de ferro no núcleo o matou.

Então é verdade? O ferro é o calcanhar de Aquiles das estrelas? Na verdade não. O ferro é o subproduto da fusão nas estrelas mais massivas. Assim como a cinza é o subproduto da combustão, ou cocô é o subproduto da digestão humana.

Não é veneno, que interrompe ou destrói processos dentro do corpo humano. Uma analogia melhor pode ser fibra. Seu corpo não consegue obter nenhum valor nutricional das fibras, como a grama. Se tudo o que você tinha que comer era grama, você passaria fome, mas não é como se a grama estivesse envenenando você. Contanto que você tenha nutrição adequada, você pode comer uma quantidade imensa de grama e não morrer. É sobre a comida, não a grama.

O Sol já tem bastante ferro; é 0,1% de ferro. Essa pequena pepita seria 330 vezes a massa da Terra. Se você desse muito mais ferro, isso daria mais massa ao Sol, o que daria mais gravidade para aumentar a temperatura e a pressão no núcleo, o que ajudaria a fazer ainda mais fusão.

Se você colocasse ferro em uma estrela, não o mataria. Isso apenas o tornaria mais massivo e mais quente e capaz de suportar a fusão de elementos mais pesados. Enquanto ainda houver combustível viável no centro da estrela e temperaturas e pressões adequadas, ele continuará fundindo e liberando energia.

Se você pudesse trocar o hidrogênio no Sol com um núcleo de ferro, você o mataria morto ou qualquer estrela. Não iria explodir, no entanto. Apenas se fosse pelo menos 8 vezes a massa do Sol, para começar. Você teria massa suficiente no núcleo inerte para criar uma supernova de colapso do núcleo.

De fato, como você tem o poder de substituir magicamente os núcleos estelares, você só precisará substituir o núcleo do Sol por carbono ou oxigênio para matá-lo. Na verdade, ele não tem massa suficiente para fundir carbono. Assim que você substituísse o núcleo do Sol, ele interromperia a fusão. Imediatamente se tornaria uma anã branca e começaria a esfriar lentamente até a temperatura de fundo do Universo.

Ferro em bala, barra, homem ou qualquer outra forma não é veneno para uma estrela. Acontece que é um elemento que nenhuma estrela pode usar para gerar energia a partir da fusão. Enquanto ainda houver combustível viável no centro de uma estrela, e a pressão e a temperatura para reuni-las, a estrela continuará bombeando energia.

Que outras maneiras exóticas você usaria para tentar matar o sol? Dê-nos as suas sugestões nos comentários abaixo.