Quando a inauguração de Donald Trump como o 45º presidente dos Estados Unidos se aproxima, o ator Alec Baldwin disse que planeja falsificar o novo presidente o máximo que puder.
"Farei o máximo que puder", disse Baldwin à ABC News, "e há discussões sobre outros locais que poderíamos buscar para expressar ainda mais nossa gratidão e admiração pelo governo Trump".
Enquanto isso, o próprio Trump tem criticado regularmente as performances de Baldwin no Twitter.
"A @NBCNews é ruim, mas o Saturday Night Live é o pior da NBC. Não é engraçado, o elenco é terrível, sempre um sucesso completo. Televisão realmente ruim!" o presidente eleito twittou em 15 de janeiro.
As personificações dos políticos são agora tão rígidas na política quanto os especialistas em assuntos falantes e as pesquisas da Gallup. Quadrinhos Tina Fey ganhou um Emmy por interpretar a então candidata a vice-presidente Sarah Palin no "Saturday Night Live". Palin, por sua vez, apareceu ao lado de Fey em um episódio e o candidato à presidência John McCain apareceu ao lado de seu imitador.)
Como as impressões "SNL" são muito comuns, é fácil dar um certo. Mas as personificações são um fenômeno pouco estudado, disseram os pesquisadores - tanto em termos de como os humanos os tiram quanto em como são interpretados no final.
"Não testei e acho que ninguém o fez", disse Erik Bucy, pesquisador de comunicações da Texas Tech University que estudou a linguagem corporal política. "Mas acho que é bom argumentar que, pelo menos no contexto da televisão americana, isso realmente melhora a imagem dessas figuras públicas muito mais do que as prejudica".
Como os humanos imitam
Os seres humanos são naturais na imitação. Mesmo nos primeiros dias de vida, os recém-nascidos choram em padrões que combinam com as melodias de suas línguas nativas, de acordo com uma pesquisa de 2009. As pessoas não podiam aprender o idioma sem a capacidade de ouvir outras pessoas falando e, em seguida, contorcendo seus próprios tratos vocais para produzir os mesmos sons, disse Carolyn McGettigan, neurocientista que estuda aprendizado vocal na Royal Holloway, Universidade de Londres.
McGettigan é um dos poucos pesquisadores que examinou como as pessoas conseguem, em nível neurológico, fazer imitações. Ela e seus colegas pediram aos participantes que usassem sotaques falsos ou se passassem por uma pessoa específica, como uma celebridade ou um amigo. Como os participantes fizeram essas alterações voluntárias em suas vozes, os pesquisadores usaram imagens de ressonância magnética funcional (fMRI) para determinar quais áreas do cérebro se tornaram mais ativas.
Comparado ao falar com voz normal, a alteração da voz estava ligada a mais ativação no giro frontal inferior esquerdo e na ínsula, duas regiões do cérebro conhecidas por estarem envolvidas na produção da fala. Tentando imitar uma pessoa específica contra um sotaque falso mais geral, iluminou parte do lobo temporal no hemisfério direito do cérebro, relataram McGettigan e seus colegas no Journal of Cognition em 2013.
McGettigan disse que essa região havia sido relatada anteriormente como ativa quando as pessoas estão ouvindo vozes.
"Isso pode refletir, em certa medida, eles imaginando esse alvo vocal específico para gerar essa impressão", disse McGettigan à Live Science. Em outras palavras, uma pessoa que tenta imitar Sean Connery primeiro precisa imaginar o sotaque grave do ator.
As impressões doem?
O estudo de McGettigan sugere que talvez Baldwin tenha Trump em sua cabeça enquanto realizava seus esboços espetando o presidente eleito. O que não está claro é se Baldwin, como ator experiente, opera de maneira diferente do que qualquer um que experimenta uma impressão de Trump em um bar.
Em outro estudo, McGettigan e seus colegas examinaram o cérebro de alguns imitadores profissionais, mas os pesquisadores não foram capazes de testar especialistas suficientes para determinar se as pessoas que são boas em impressões são diferentes, neuralmente falando, daquelas que não são. tão convincente.
A impressão é mais do que imitação vocal, é claro. Trump, como qualquer político, tem um repertório de tiques gestuais que Baldwin usa, disse Bucy. Um, um gesto de mão com o dedo comprimido foi apelidado de "The Cobra" por alguns observadores. Trump também estende um dedo indicador pontiagudo com bastante frequência, um gesto que Baldwin aplica, junto com lábios salientes e olhos apertados.
"Reconhecemos o maneirismo. Reconhecemos o gesto, e o imitador só precisa parecer um pouco com a pessoa para executá-lo", disse Bucy.
Mas qual é o efeito final de fazer isso? Bucy disse que não está convencido de que uma representação satírica seja tão devastadora quanto os oponentes políticos do alvo podem esperar. Impressões de uma celebridade encantadora podem transmitir um pouco desse charme ao político, disse Bucy.
"Quando Alec Baldwin cruza o palco com escárnio do segundo debate presidencial e toca a música 'Jaws', de repente é divertido pensar nas táticas de intimidação de Trump", disse ele.
Em um podcast recente, o comunicador científico Malcolm Gladwell fez uma observação semelhante, chamando a paródia de Sarah Palin da SNL de "comédia feita sem coragem alguma". Gladwell apontou para uma pesquisa de Heather LaMarre, da Temple University, na Filadélfia, que mostrou que os conservadores achavam a pessoa de direita do comediante Stephen Colbert tão engraçada quanto os liberais - mas enquanto os liberais achavam que Colbert estava espetando conservadores, os conservadores pensavam que o comediante estava espetando liberais. A ambiguidade natural da comédia, disse LaMarre a Gladwell, permitiu às pessoas ver o que elas queriam ver no personagem de Colbert.
Ninguém estudou se isso é verdade em personificações como Baldwin's of Trump ou Fey's of Palin, disse Bucy. No entanto, disse ele, as abordagens bem-humoradas de um político podem realmente amenizar a opinião pública.
"Acho que seria muito fácil mostrar que isso ajuda na imagem pública de Trump", disse Bucy.
