Nós, humanos, gostamos de pensar que somos especiais, mas astronomicamente falando, fomos abatidos de maneira bastante severa e humilde em nosso lugar. Mas agora chegam grandes notícias para a psique humana de cientistas que tentam explicar a formação do sistema solar. No que diz respeito aos sistemas solares, pensamos que os nossos eram apenas médios e que todos os sistemas solares eram como os nossos. Mas, olhando para os mais de 300 planetas extra-solares que foram descobertos e os sistemas em que estão, nenhum até agora é parecido com o nosso sistema solar doméstico. De fato, dizem os cientistas da Northwestern University, podemos ser especiais, afinal. Em um estudo que usa simulações em computador (esta é a semana para simulações em computador, veja aqui e aqui), os pesquisadores realizaram mais de cem simulações, e os resultados mostram que a origem do sistema planetário médio estava cheia de violência e drama, mas que a formação de algo como o nosso sistema solar exigia que as condições fossem “certas” e realmente muito especiais.
O estudo ilustra que, se as condições iniciais tivessem sido levemente diferentes, coisas muito desagradáveis poderiam ter acontecido - como planetas sendo lançados ao sol ou lançados no espaço profundo. Esta foi a primeira simulação a modelar a formação de sistemas planetários do começo ao fim, começando com o disco genérico de gás e poeira que é deixado para trás após a formação da estrela central e terminando com um sistema planetário completo.
Antes dos primeiros exoplanetas serem descobertos no início dos anos 90, tínhamos nosso próprio sistema solar para criar um modelo, e os astrônomos não tinham motivos para achar nosso sistema solar incomum.
"Mas agora sabemos que esses outros sistemas planetários não se parecem com o sistema solar", disse Frederic A. Rasio, astrofísico teórico e professor de física e astronomia no noroeste.
"As formas das órbitas dos exoplanetas são alongadas, não agradáveis e circulares. Os planetas não estão onde esperamos que estejam. Muitos planetas gigantes semelhantes a Júpiter, conhecidos como "Júpiteres quentes", estão tão próximos da estrela que têm órbitas em meros dias. Claramente, precisávamos começar de novo a explicar a formação planetária e essa maior variedade de planetas que vemos agora. ”
As simulações sugerem que a origem de um sistema planetário médio é extremamente dramática. O disco de gás que dá à luz os planetas também os empurra impiedosamente em direção à estrela central, onde eles se amontoam ou são engolidos. Entre os planetas em crescimento, há uma competição acirrada pelo gás, um processo caótico que produz uma rica variedade de massas planetárias.
Os planetas que orbitam próximos um do outro também podem criar um encontro de estilingue que arremessa os planetas para outro local do sistema; ocasionalmente, um é ejetado no espaço profundo. Apesar de seus melhores esforços para matar sua prole, o disco de gás acaba sendo consumido e se dissipa, e um jovem sistema planetário surge.
"Uma história tão turbulenta parece deixar pouco espaço para o sistema solar sedado, e nossas simulações mostram exatamente isso", disse Rasio. "As condições devem ser adequadas para o sistema solar emergir."
Um disco de gás muito grande, por exemplo, e a formação de planetas são uma bagunça anárquica, produzindo “Júpiteres quentes” e órbitas não circulares em abundância. Um disco com massa muito baixa e nada maior que Netuno - um "gigante do gelo" com apenas uma pequena quantidade de gás - crescerá.
"Agora entendemos melhor o processo de formação do planeta e podemos explicar as propriedades dos estranhos exoplanetas que observamos", disse Rasio. "Também sabemos que o sistema solar é especial e entendemos em algum nível o que o torna especial".
“O sistema solar teve que nascer nas condições certas para se tornar esse lugar tranquilo que vemos. A grande maioria dos outros sistemas planetários não possuía essas propriedades especiais ao nascer e se tornou algo muito diferente. "
Então vá em frente. Sentir-se especial.
Fonte da notícia original: Northwestern University
