Indo mainstream
A maconha, a droga ilegal mais usada nos Estados Unidos, está se tornando popular. Agora é legal usar maconha recreativamente em oito estados - Alasca, Califórnia, Colorado, Oregon, Maine, Massachusetts, Nevada, Washington - e no Distrito de Columbia. A maconha também parece pronta para uso mais amplo: existem 21 estados que agora permitem o porte e o uso de maconha para fins medicinais, de acordo com o Instituto Nacional de Abuso de Drogas.
Mas quanto você sabe sobre a erva maluca e seus efeitos estranhos? Como exatamente a maconha fornece seu máximo, e quem descobriu os efeitos de fumar a planta em primeiro lugar? Leia alguns dos fatos mais estranhos sobre o consumo de cannabis.
Origens míticas
A geração hippie não descobriu maconha. Mas as verdadeiras origens da droga permanecem um pouco obscuras.
Por exemplo, uma fonte, o Drug Enforcement Administration Museum, em Arlington, Virgínia, afirma que as mais antigas referências escritas à cannabis datam de 2727 a.C., quando o imperador chinês Shen Nung supostamente descobriu a substância e a usou medicinalmente.
Mas há um problema com esse fato: Shen Nung, se ele existia, não era o imperador da China. O primeiro imperador de uma China unificada foi Qin Shi Huang, que nasceu por volta de 260 a.C. - significativamente mais tarde que o suposto Shen Nung. Nem está totalmente claro onde ou como esse Shen Nung registrou seus experimentos com maconha medicinal. Os primeiros exemplos de caracteres chineses escritos datam da dinastia Shang, entre 1200 a.C. e 1050 a.C., quando oráculos esculpiam símbolos em ossos e conchas de tartarugas. Embora a história de Shen Nung permeie histórias de maconha on-line, sua existência parece ser mais um mito da maconha do que um fato.
Ainda assim, os chineses merecem algum crédito. Os antigos taiwaneses usavam fibras de cânhamo para decorar a cerâmica há cerca de 10.000 anos, de acordo com "A Arqueologia da China Antiga" (Yale University Press, 1968).
Mas a identidade da primeira pessoa a descobrir os efeitos intoxicantes da maconha é perdida na pré-história.
Maneiras estranhas de usar o cânhamo
A planta de maconha não é usada apenas para fumar; suas fibras também podem ser transformadas em corda ou tecido. Talvez o uso mais estranho da corda de cânhamo registrado seja como um método para transportar estátuas de pedra gigantes. Em 2012, os arqueólogos criaram reproduções das estátuas da Ilha de Páscoa, tentando descobrir como os povos antigos podem ter movido os 9.600 libras. (4,35 toneladas) cabeças da pedreira. Os teóricos sugeriram tudo, desde rolos de toras até ajuda extraterrestre para a tarefa, mas em 2012, o arqueólogo Carl Lipo, da Universidade Estadual da Califórnia, provou que tudo o que era necessário era corda de cânhamo.
Ao prender três cordas de cânhamo à estátua e fazer com que uma equipe de 18 pessoas a balance para frente e para trás até "andar", Lipo e sua equipe conseguiram mover o pedaço de pedra a 100 metros em menos de uma hora, eles relataram no Journal of Archaeological Science. Os ilhéus da Páscoa teriam arbustos lenhosos semelhantes às plantas de maconha para usar na fabricação de cordas, argumentaram os pesquisadores.
Cânhamo versus maconha
Qual é a diferença entre cânhamo e maconha? Um único interruptor genético. Em 2011, pesquisadores da Universidade de Saskatchewan anunciaram que descobriram a alteração genética que permite plantas de cannabis psicoativas (Cannabis sativa) para dar aos usuários uma alta (em comparação com as plantas industriais de cânhamo, que não são divertidas para fumar).
As plantas industriais de cânhamo são da mesma espécie que as plantas de maconha, mas não produzem uma substância chamada ácido tetrahidrocanabinólico (THCA). Este é o precursor do tetra-hidrocanabinol (THC), o ingrediente psicoativo no pote. As plantas de cânhamo não produzem essa substância porque não possuem um gene que produz enzima para produzir THCA, de acordo com o bioquímico da Universidade de Saskatchewan, Jon Page.
Por outro lado, as plantas de maconha produzem THCA, mas não criam muita substância chamada ácido canabidiolic (CBDA), que ocorre em abundância no cânhamo, mas concorre com o THCA por matérias-primas. Assim, o cânhamo é rico em CBDA não psicoativo, enquanto a maconha é repleta de THC alucinante.
Bender gênero
Fumar pode ser uma experiência muito diferente para homens e mulheres, de acordo com um estudo de 2014 da revista Drug and Alcohol Dependence. Em pesquisas com ratos, a psicóloga da Universidade Estadual de Washington, Rebecca Craft, descobriu que as mulheres eram mais sensíveis às qualidades analgésicas da cannabis, mas também tinham maior probabilidade de desenvolver uma tolerância ao medicamento, o que poderia contribuir para efeitos colaterais negativos e dependência da maconha.
Os níveis mais altos do hormônio estrogênio das ratas parecem desempenhar um papel nesses efeitos específicos do sexo. Ratas são mais sensíveis aos efeitos da cannabis na ovulação, quando os níveis de estrogênio são mais altos, disse Craft em comunicado.
Pote para seus animais de estimação?
As pessoas usaram maconha medicinal para facilitar tudo, desde o glaucoma aos efeitos colaterais da quimioterapia. Então, por que o melhor amigo do homem não deveria tentar?
Os donos de animais já estão usando maconha medicinalmente para ajudar seus cães e gatos que sofrem, de acordo com um artigo de 2013 no Journal of the American Veterinary Medical Association. Na maioria das vezes, os animais que ingerem maconha superam os efeitos em poucas horas, dizem os veterinários. Mas em grandes quantidades, maconha pode ser mortal para os animais.
Seu coração odeia maconha?
A maior parte do debate sobre os efeitos na saúde da maconha centra-se nas alterações cerebrais que podem ocorrer com o uso da droga, como a associação da droga com um risco aumentado de desenvolver esquizofrenia e outros distúrbios psicóticos. Mas também poderia fumar uma tigela com o coração?
Em um estudo de abril de 2014, os pesquisadores analisaram 2.000 casos de complicações médicas da maconha na França e descobriram que 2% envolviam problemas cardíacos, incluindo nove ataques cardíacos fatais. O estudo não foi projetado para determinar por que o uso de maconha pode ocasionalmente levar a problemas cardíacos, mas pesquisas anteriores descobriram que a maconha pode aumentar a freqüência cardíaca e a pressão sanguínea, o que poderia levar um indivíduo vulnerável ao território do ataque cardíaco.
"A percepção é de que a maconha é uma droga mágica, que é totalmente segura, e podemos usá-la em tratamentos médicos. O que não sabemos são os efeitos negativos e os possíveis danos", afirmou Suzanne Steinbaum, cardiologista da O Hospital Lenox Hill, em Nova York, que não estava envolvido no estudo, disse à Live Science na época.
Tradições de nomes
Um amante de vinho pode escolher entre um pinot noir, um sangiovese e um viognier para jantar. Um conhecedor de maconha, por outro lado, pode escolher entre cepas com nomes como "névoa roxa", "chocolope" e "crack verde".
Os nomes bizarros são uma tradição consagrada pelo tempo entre os cultivadores de maconha, que remontam pelo menos aos anos 1970, quando cepas como "Maui Waui" (do Havaí, naturalmente) entraram em cena. Por que nomes tão bobos? Bem, uma razão pode ser o processo por trás das decisões de nomenclatura.
"Muitas vezes, finalmente chegamos ao fim de uma tensão, e a temos exatamente ali e está pronta, e pensamos 'Como o que chamamos?'" "Um dos co-proprietários da empresa de Amsterdã A DNA Genetics, um banco de sementes de maconha, disse ao LA Times em julho de 2014. "E nos sentamos lá e chamamos todos os nossos amigos e fumamos. Essa é uma sessão de brainstorm".
Está no ar
Há certos lugares onde se espera uma névoa de maconha: shows do Grateful Dead, por exemplo, ou comícios de legalização da maconha. Mas nas ruas de Roma?
Sim, de acordo com um estudo de 2012 feito na Itália, vestígios de maconha estão flutuando no ar ao redor do Coliseu e do Panteão, bem como em outras sete cidades italianas. Pesquisadores examinaram o ar de Roma, Bolonha, Florença, Milão, Nápoles, Palermo, Turim e Verona em busca de substâncias psicotrópicas, incluindo cocaína, maconha, nicotina e cafeína. Os cientistas encontraram todas essas substâncias nas oito cidades, com Turim com as maiores concentrações totais e Florença e Bolonha com as maiores concentrações de maconha.
Mas mesmo em Florença e Bolonha, os turistas não precisam se preocupar com um contato alto enquanto apreciam as vistas. Os níveis de maconha e outras substâncias eram muito baixos para afetar a saúde humana - mas os pesquisadores disseram esperar que as descobertas possam informar a política de drogas, ajudando a estimar o consumo de drogas em cada cidade.
Sabonete para bebê
Em um caso incomum, um hospital na Carolina do Norte notou um aumento no número de recém-nascidos que estavam testando positivo para maconha na urina, uma descoberta que pode sugerir que a mãe está fumando e pode levar à participação de serviços sociais. Mas acontece que esses bebês não estavam sofrendo de exposição à maconha. Eles estavam apenas ensaboados.
Uma investigação dos testes positivos descobriu que os ingredientes de vários sabonetes comuns para bebês podem causar um falso positivo nos testes de urina da maconha, relataram pesquisadores em 2012. Os sabonetes, incluindo fórmulas da Johnson & Johnson, CVS e Aveeno, não contêm maconha, nem faça as crianças ficarem altas. Um teste mais sensível pode mostrar que os resultados iniciais da triagem eram falsos positivos, relataram pesquisadores na revista Clinical Biochemistry.
Pote não é necessariamente verde
Aqui está uma chatice para os ecologicamente conscientes: maconha não é tão "verde". A energia necessária para produzir 1 kg de maconha dentro de casa é equivalente à necessária para dirigir pelo país cinco vezes em um carro que chega a 44 milhas por galão, de acordo com um relatório de 2011 de um pesquisador do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley . Todas as luzes que crescem consomem muita eletricidade.
Cultivar plantas ao ar livre pode diminuir a pegada de carbono da maconha, mas a demanda durante o ano todo pela droga significa que os cultivadores industriais mantêm suas plantas em armazéns e estufas. Inovações, como estufas equipadas com luzes LED de baixa energia, podem ajudar a tornar a maconha mais verde, mas, como em qualquer agricultura em larga escala, o cultivo de maconha exige energia em larga escala.
