KENNEDY SPACE CENTER, FL - Um dezembro muito movimentado e importante está chegando para os trabalhadores da SpaceX na Costa Espacial da Flórida, pois a empresa planeja reativar as empresas fortemente danificadas pad 40 em Cape Canaveral para uma decolagem da missão de reabastecimento da NASA no início de dezembro, enquanto simultaneamente buscava um O lançamento inaugural do foguete Falcon Heavy, muitas vezes atrasado, do histórico bloco 39A da NASA.
A NASA e a SpaceX anunciaram que a próxima missão de serviços de reabastecimento de carga comercial da SpaceX para a Estação Espacial Internacional (ISS) será lançada a partir do Space Launch Complex 40 (SLC-40) na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral (CCAFS) na Flórida em dezembro.
O lançamento do SpaceX Falcon 9 transportando o cargueiro SpaceX Dragon CRS-13 para o posto orbital da NASA será o primeiro deste ano a partir do Space Launch Complex 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral (CCAFS) na Flórida. Pode acontecer assim que 4 de dezembro
O Pad 40 foi severamente danificado em 1º de setembro de 2016 durante uma explosão catastrófica da plataforma de lançamento do Falcon 9 durante um teste de combustível que consumiu completamente o satélite de comunicações israelense AMOS-6 aparafusado no topo do segundo estágio durante o teste de fogo estático planejado .
Desde setembro de 2016, todos os lançamentos SpaceX da Flórida ocorreram no Complexo de Lançamento 39A (LC-39A) da NASA, no Centro Espacial Kennedy.
O primeiro lançamento do Falcon 9 do pad 39A ocorreu este ano em fevereiro de 2017. E todos os testes de incêndio a quente foram realizados menos a carga útil no topo para mantê-los seguros em caso de explosão repetida.
Uma restauração bem-sucedida da plataforma 40 para serviços de lançamento é um dos pré-requisitos críticos que devem ser alcançados antes de abrir o caminho para a explosão inaugural do booster Falcon Heavy de cano triplo da SpaceX da plataforma 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA.
Portanto, se tudo der certo, a SpaceX terá duas plataformas de lançamento operacional no Spaceport da Flórida - uma na KSC e outra no Cape. Eles também têm um bloco na Califórnia na Vandenberg AFB.
Assim, a SpaceX poderia acelerar seu já impressionante ritmo de lançamento em 2017, de 16 lançamentos de foguetes até o final de outubro.
Na verdade, a SpaceX planeja outros 4 ou 5 lançamentos nos últimos dois meses deste ano.
A SpaceX está mirando no final de dezembro a decolagem do gigantesco Falcon Heavy em seu voo de estreia - para alcançar o objetivo declarado do CEO Elon Musk de lançar o Falcon Heavy em 2017.
O lançamento do Falcon Heavy pode ocorrer em 29 de dezembro, dizem fontes.
Mas a data de lançamento do Falcon Heavy no final de dezembro depende de colocar a plataforma 40 de volta em serviço com uma missão de carga da NASA totalmente bem-sucedida, finalizando as atualizações para a plataforma 39A para o Heavy, além de concluir a integração de foguetes de três núcleos do Falcon 9 e preparações da plataforma de lançamento.
Além disso, os engenheiros da SpaceX devem realizar um teste de incêndio estático bem-sucedido do Falcon Heavy com um total de 27 motores Merlin 1 D - 9 motores cada de cada um dos três núcleos do Falcon 9.
Ambos os núcleos laterais do Falcon 9 serão equipados com cones de ponta em cima no lugar de uma carga útil e foram detectados por mim e por outros sendo processados dentro do enorme cabide de processamento do lado de fora da cerca do perímetro da almofada 39A na parte inferior da rampa.
Ambos os núcleos laterais também são reforços reciclados que serão lançados pela segunda vez cada.
A SpaceX originalmente esperava lançar o Falcon Heavy em 2013, disse Musk. Mas ele também disse que a tarefa era muito mais desafiadora do que se acreditava originalmente durante uma conferência de imprensa após o lançamento do KSC em março de 2017, após a primeira reutilização de um impulsionador a combustível líquido durante a missão SES-10 para o SES lançada a partir da plataforma 39A.
O antigo ônibus espacial e a plataforma de lançamento Apollo Saturn 39A foram reativados apenas este ano pela SpaceX para lançamentos do Falcon 9.
A SpaceX lançou recentemente o telecomsat KoreaSat-5A em 30 de outubro a partir do pad 39A.
Além disso, o impulsionador do primeiro estágio foi recuperado com sucesso após um pouso suave em uma plataforma no mar e o flutuador voltou à cidade na quinta-feira passada - como testemunhei e relatei aqui.
O lançamento da nave espacial de carga Dragon desaparafusada na missão CRS-13 também é um dragão reciclado. Anteriormente, ele foi transportado para a sexta missão de reabastecimento comercial da SpaceX, a fim de estacionar para a NASA.
A reciclagem de foguetes é um feito direto da ficção científica. É a parte principal do CEO da SpaceX, Elon Musk, muitas vezes declarado objetivo de reduzir drasticamente o alto custo do acesso ao espaço.
O próximo lançamento da SpaceX está marcado para 15 de novembro, com a misteriosa carga Zuma para um cliente do governo dos EUA. Será o último do bloco 39A antes do Falcon Heavy.
Um navio de carga Orbital ATK Cygnus está programado para ser lançado em 11 de novembro, a partir da NASA Wallops Flight Facility, na costa leste da Virgínia.
Preste atenção nos relatórios de missão da NASA no local, continuados por Ken, diretamente do Kennedy Space Center e da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida.
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