As medidas de distanciamento social em Wuhan, China - onde o surto da nova doença do coronavírus, o COVID-19, começou - provavelmente reduziram o número de casos de COVID-19 e atrasaram o pico da epidemia, de acordo com um novo estudo.
Além disso, as descobertas sugerem que, se essas medidas - incluindo o fechamento de escolas e locais de trabalho - forem levantadas muito cedo, uma segunda onda de casos poderá ocorrer no meio do verão. No entanto, manter essas medidas em vigor até o início de abril - o que a cidade planeja fazer - e retomar gradualmente as atividades provavelmente atrasaria essa segunda onda de casos até o outono; dando ao sistema de saúde muito tempo para expandir e responder à epidemia, disseram os autores.
"As medidas sem precedentes que a cidade de Wuhan adotou para reduzir os contatos sociais na escola e no local de trabalho ajudaram a controlar o surto", disse a autora principal do estudo Kiesha Prem, da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, no Reino Unido. em um comunicado. "No entanto, a cidade agora precisa ser muito cuidadosa para evitar o levantamento prematuro das medidas de distanciamento físico, porque isso pode levar a um pico secundário anterior em alguns casos. Mas, se eles relaxarem as restrições gradualmente, é provável que isso atrase e aplique o pico". "
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As descobertas têm implicações para o resto do mundo, uma vez que os casos de COVID-19 continuam a surgir fora da China.
Embora os resultados não possam ser aplicados diretamente a outros países (porque os cálculos dos pesquisadores são específicos da China) ", pensamos que uma coisa provavelmente se aplica a todos os lugares: medidas físicas de distanciamento são muito úteis e precisamos ajustar cuidadosamente seu levantamento para evitar ondas subsequentes de infecção quando trabalhadores e crianças em idade escolar retornam à sua rotina normal ", disse o co-autor do estudo, Yang Liu, pesquisador da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres. "Se essas ondas vierem rápido demais, isso poderá sobrecarregar os sistemas de saúde".
No novo estudo, publicado quarta-feira (25 de março) na revista The Lancet Public Health, os pesquisadores usaram modelagem matemática para simular a progressão do surto de COVID-19 em Wuhan em diferentes cenários. Em um cenário, escolas e locais de trabalho foram fechados apenas para os feriados do Ano Novo Lunar, que ocorreram em meados de janeiro na China. Em outro cenário, medidas extremas de distanciamento social foram adotadas após as férias, para que as escolas permanecessem fechadas e apenas 10% da força de trabalho (incluindo equipe de saúde e polícia) permanecesse ativa. Esse cenário reflete o que aconteceu na vida real em Wuhan, que ficou trancada a partir de 23 de janeiro.
Para seu modelo, os pesquisadores usaram informações sobre a frequência com que as pessoas interagem umas com as outras em locais diferentes, com base na idade.
Os resultados mostraram que o fechamento de escolas e locais de trabalho apenas para o feriado lunar teria pouco efeito sobre a progressão do surto. Por outro lado, medidas extremas de distanciamento social reduzem o tamanho do pico da epidemia, bem como o número total de casos até o final de 2020.
O estudo também descobriu que, se as medidas de distanciamento social fossem suspensas no início de março, estava prevista uma segunda onda de casos em agosto. Por outro lado, manter as medidas de distanciamento social até o início de abril e retornar gradualmente à vida normal posteriormente pode reduzir potencialmente o número médio de infecções por COVID-19 em 24% até o final de 2020 e elevar o segundo pico para outubro.
O bloqueio de viagens de Wuhan está programado para terminar em 8 de abril e, depois disso, as empresas voltarão a iniciar gradualmente, de acordo com a CNN. Ainda não está claro quando as escolas reabrirão.
O novo estudo "é crucial para os formuladores de políticas de todos os lugares, pois indica os efeitos de estender ou relaxar as medidas de controle do distanciamento físico em ... em Wuhan", escreveu Tim Colbourn, professor associado do Instituto de Saúde Global da University College London, em um comentário que acompanha o estudo.
O estudo teve algumas limitações, incluindo o fato de o modelo não levar em conta eventos de "super disseminação", que ocorrem quando uma pessoa infectada transmite a doença a um número incomumente grande de pessoas.
Agora que os casos de COVID-19 estão subindo fora da China, novos modelos devem olhar para outros países, para ajudar a orientar as decisões sobre quando elevar as medidas de distâncias sociais, disse Colbourn. Esses modelos também devem incluir o teste COVID-19, rastreamento de contatos para aqueles que testam quarentena positiva e localizada de casos suspeitos como alternativas ao distanciamento social que poderiam ser implementadas no início de uma epidemia ou após a suspensão das medidas de distanciamento social, disse ele. .
