A NASA anunciou sua decisão final na quinta-feira: eles não terão os astronautas consertando o ônibus espacial Esforço. Segundo a agência, o entalhe nos ladrilhos do ônibus espacial não representa uma ameaça para o orbitador durante a reentrada, e tentar consertá-lo pode ser realmente mais arriscado.
A decisão foi tomada na quinta-feira à tarde, depois que os gerentes da missão se reuniram por 5 horas. Eles anunciaram a opinião de consenso de centenas de engenheiros da NASA, a maioria dos quais considerou que os dados massivos que haviam adquirido sobre a goivagem estavam corretos. As simulações em computador e os testes de jatos de arco forneceram todos os dados necessários. A NASA sempre sentiu que a tripulação não estava em risco durante a reentrada, mas eles queriam evitar reparos caros e demorados no orbitador quando ele voltasse à Terra. Qualquer atraso comprimirá um cronograma já apertado.
No final, os gerentes da NASA simplesmente não podiam justificar o envio dos astronautas de volta ao espaço para fazer os reparos. A terceira caminhada espacial, cortada por uma luva danificada, demonstra os riscos que os astronautas correm toda vez que vão para o espaço.
Em uma filial da NASA, o JSC Engineering Group achou que seria prudente consertar Esforço placas de calor arrancadas, mas por outro lado, o grupo ainda achava que o ônibus era seguro para voltar à atmosfera.
Hoje, os 10 astronautas dos ônibus espaciais e das estações estão transportando cargas e se preparando para a caminhada espacial de sábado, para continuar a montagem da estação espacial.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
