Ilustração do artista da atividade de mineração na lua.
(Imagem: © James Vaughan)
O gelo da água e outros recursos lunares que ajudarão os Estados Unidos a estabelecer uma presença humana de longo prazo em a lua existem para serem tomadas, acredita a Casa Branca.
O presidente Donald Trump assinou uma ordem executiva hoje (6 de abril) estabelecendo a política dos EUA sobre a exploração de recursos fora da Terra. Essa política enfatiza que o atual regime regulatório - notadamente, o Tratado do Espaço Exterior de 1967 - permite o uso de tais recursos.
Essa visão sempre dominou os círculos do governo dos EUA. Por exemplo, os Estados Unidos, como os outros principais países que viajam no espaço, não assinaram o Tratado da Lua de 1979, que estipula que o uso não científico de recursos espaciais seja governado por uma estrutura reguladora internacional. E em 2015, o Congresso aprovou uma lei explicitamente permitindo que empresas e cidadãos americanos use lua e recursos de asteróides.
A nova ordem executiva torna as coisas ainda mais oficiais, enfatizando que os Estados Unidos não vêem o espaço como um "bem comum global" e vê um caminho claro para a mineração fora da Terra, sem a necessidade de mais acordos internacionais em nível de tratado.
A ordem executiva, chamada "Incentivando o apoio internacional à recuperação e uso dos recursos espaciais", está em andamento há cerca de um ano, disse um alto funcionário do governo durante uma teleconferência com repórteres hoje. A ordem foi motivada, pelo menos em parte, pelo desejo de esclarecer a posição dos Estados Unidos ao negociar com parceiros internacionais para ajudar a avançar na Arprograma temis para exploração lunar tripulada, acrescentou o oficial. (O envolvimento com parceiros internacionais continua sendo importante, disse o funcionário.)
Artemis pretende pousar dois astronautas na Lua em 2024 e estabelecer uma presença humana sustentável em torno do vizinho mais próximo da Terra até 2028. Recursos lunares, especialmente o gelo d'água considerado abundante nos pisos permanentemente sombreados das crateras polares, são fundamentais para As grandes ambições de Artemis, disseram funcionários da NASA.
A lua não é o destino final para essas ambições, a propósito. Artemis foi projetado para ajudar a NASA e seus parceiros a aprender como apoiar os astronautas no espaço profundo por longos períodos, lições que serão fundamentais para colocar botas em Marte, o que a NASA quer fazer na década de 2030.
"Enquanto os Estados Unidos se preparam para devolver os seres humanos à lua e viajar para Marte, essa ordem executiva estabelece a política dos EUA para a recuperação e o uso de recursos espaciais, como água e certos minerais, a fim de incentivar o desenvolvimento comercial do espaço", Scott Pace, vice-assistente do presidente e secretário executivo do Conselho Nacional do Espaço dos EUA, disse em comunicado hoje.
O presidente Trump mostrou um interesse considerável em moldar a política espacial dos EUA. Em dezembro de 2017, por exemplo, ele Diretiva de Política Espacial-1 assinada, que lançou as bases para a campanha Artemis. Duas outras diretivas objetivaram otimizar a regulamentação do espaço comercial e os protocolos para controle de tráfego espacial. A Diretiva de Política Espacial-4, assinada pelo presidente em fevereiro de 2019, pedia a criação do Força espacial, o primeiro novo ramo militar dos EUA desde que a Força Aérea foi levantada em 1947.
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