Se checarmos o registro da visibilidade do planeta, encontraremos um planeta no céu noturno, três no céu da manhã e um completamente fora do circuito e bem fora de cena para a maioria de nós. Esse único planeta é Mercúrio, que não será facilmente acessível à maioria dos observadores do céu até o final de maio.
Os três planetas da manhã são Júpiter, Saturno e Marte. Os dois últimos mundos se aconchegam um no outro quando o mês de abril começa, e à medida que o mês avança, todos se estendem gradualmente, ficando igualmente espaçados no dia 9 de abril (da esquerda para a direita: Marte, Saturno, Júpiter). A lua faz uma visita a todos os três de 15 a 16 de abril, e Marte, o mais rápido do trio, deixa Saturno e Júpiter para trás, à medida que brilha visivelmente ao se aproximar da Terra.
Mas é o planeta solitário da noite (Vênus) que rouba o show. Passa muito perto do aglomerado de estrelas das Plêiades durante os primeiros dias de abril, permanece acima do horizonte até quase meia-noite, caindo no céu ocidental lado a lado com uma adorável lua crescente em 26 de abril e atingindo o pico de sua cabeça transformando brilho na noite seguinte.
Em nossa programação, lembre-se de que, ao medir a separação angular entre dois objetos celestes, o punho fechado no comprimento do braço mede aproximadamente 10 graus. Aqui, apresentamos um cronograma abaixo, que fornece alguns dos melhores horários de visualização do planeta, além de orientá-lo sobre onde procurar.
Guia de Visualização do Planeta
Mercúrio: Durante abril, Mercúrio é um objeto matutino, pouco visto das latitudes do norte do norte. No início do mês, como pode ser visto a partir da latitude 40 graus norte, este planeta de magnitude zero se eleva apenas 45 minutos antes do nascer do sol. Durante a segunda metade do mês, perde-se profundamente no amanhecer. A conjunção superior ocorrerá em 4 de maio.
Vênus: O segundo planeta do sol voa alto no céu ocidental ao pôr do sol e permanece à vista durante a primeira metade da noite. Passa dramaticamente perto das Plêiades nas primeiras noites de abril; é uma bela vista em um par de binóculos.
Em 10 de abril, Vênus atinge sua maior latitude celeste ao norte do plano eclíptico e passa 10 graus no canto superior direito da estrela laranja de 1ª magnitude Aldebaran durante essa semana. Embora eles sejam amplamente separados por 7 graus, os dois objetos mais brilhantes no céu noturno - a lua e Vênus - ainda oferecem uma visão atraente ao descer lado a lado no céu oeste-noroeste de 26 de abril. Na noite seguinte (27 de abril), Vênus alcança o seu mais deslumbrante para esta aparição espetacular da noite atual, brilhando em uma magnitude impressionante de -4,7.
Marte: O Planeta Vermelho começa o mês em Capricornus, sentado apenas 1 grau abaixo de Saturno. Os dois planetas parecem praticamente iguais em brilho, mas contrastam visivelmente em cores; Saturno brilha em um branco-amarelado, enquanto Marte brilha em um vermelho alaranjado. Rapidamente, Marte corre para o leste de Saturno à medida que o mês avança.
Você já reparou o quanto mais brilhante está se tornando? Quando o ano começou, Marte subiu apenas um pouco mais tarde na noite do que agora, mas era uma magnitude ou 2,5 vezes mais fraca. Se sua rotina diária o despertar da cama enquanto o céu ainda estiver bastante escuro, olhe pela janela sudeste todas as manhãs claras para ver o planeta vermelho inchar de magnitude +0,8 a +0,4 durante abril.
Na manhã de 16 de abril, uma manhã depois de passar por Júpiter e Saturno, uma lua um pouco mais magra visita Marte, passando 3,5 graus abaixo e à esquerda desse planeta.
Júpiter: O maior planeta do nosso sistema solar continua sendo alvo de madrugadores. É o mais alto e mais observável no sudeste durante o amanhecer, brilhando bem à esquerda do padrão de Bule em Sagitário. Júpiter também atinge a quadratura ocidental (90 graus a oeste do sol) nesta manhã. Assim, durante todo o mês de março e abril, esse imenso mundo projeta sua sombra a oeste do ponto de vista da Terra, oferecendo excelentes vistas dos eclipses dos satélites da Galiléia.
O rei dos planetas está lentamente se aproximando de nós no caminho da oposição em julho próximo. Durante o ano de abril, o brilho aumenta de magnitude -2,1 para -2,3 e aumenta 9% em tamanho, como visto nos telescópios. Na manhã de 15 de abril, uma lua crescente minguante se envolverá com Júpiter e Saturno em uma reunião atraente (consulte "Saturno" para obter detalhes).
Saturno: O planeta rodeado está na constelação de Capricornus e começa o mês apenas 1 grau ao norte de Marte. Saturno aumenta por volta das 3:40 da manhã, horário de verão local, no início de abril, e às 1:50 da manhã no final do mês. O melhor momento para observar Saturno é pouco antes da primeira luz do amanhecer, quando terá subido acima do pior das neblinas e da falta de visão perto do horizonte.
No céu antes do amanhecer de 15 de abril, um grande triângulo é formado por Júpiter, Saturno e a lua. A lua fica 3 graus abaixo e levemente à direita de Saturno e 6 graus à esquerda inferior de Júpiter. Saturno e Júpiter são separados por 5,5 graus. No final do mês, eles terão um pouco menos de 5 graus de distância e se encaixam confortavelmente no campo de visão dos binóculos de 7 potências padrão.
Calendário de Lançamento do Espaço 2019: Sky Events, Missions & More
Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no New York'sPlanetário de Hayden. Ele escreve sobre astronomia paraRevista História Natural, aAlmanaque dos Agricultores e outras publicações no baixo Hudson Valley, em Nova York. Siga-nos no Twitter@Spacedotcom e emFacebook.
