As apostas não poderiam ser maiores para o foguete russo Soyuz, agora na plataforma de lançamento em Baikonur, no Cazaquistão, e que elevará o próximo trio de aviões espaciais à Estação Espacial Internacional no domingo, novembro. Este é o primeiro vôo de um Soyuz tripulado foguete desde que o ônibus espacial foi retirado em julho e o subsequente fracasso de um reforço não tripulado da Soyuz em agosto deste ano.
O booster foi lançado na sexta-feira (11 de novembro) e o próprio destino da Estação Espacial e dos parceiros um investimento de US $ 100 bilhões depende de uma explosão bem-sucedida do venerável Soyuz - que remonta ao cosmonauta Yuri Gagarin e à inauguração de voo espacial humano há 50 anos. Este lançamento deve ter sucesso para manter a presença humana a bordo da ISS e ocorre dias depois de uma falha no estágio superior que deixou a ambiciosa missão Phobos-Grunt Mars da Rússia, presa na órbita da Terra e potencialmente condenada. Veja o vídeo de lançamento da Soyuz e as fotos abaixo
O foguete e a sonda Soyuz foram lançados em um vagão de trem em Baikonur
Legenda do vídeo - Lançamento da sonda Soyuz TMA-22 e reforço para a plataforma de lançamento de Baikonur, no Cazaquistão.
Após a falha de lançamento e o acidente de 24 de agosto de um foguete da Soyuz que transportava o veículo de reabastecimento de carga Progress 44 para a ISS, o programa espacial tripulado da Rússia foi suspenso porque o terceiro estágio do foguete da Soyuz que funcionou mal é praticamente idêntico para as versões tripuladas e não tripuladas.
Desde que a NASA foi forçada a encerrar o programa de ônibus espaciais, o foguete e a cápsula russos Soyuz são o único método de transporte para a ISS. Assim, os astronautas americanos não têm escolha a não ser pegar carona com os russos.
Nenhuma espaçonave de substituição americana estará pronta para os seres humanos até 2014, no mínimo. E cortes significativos no orçamento da NASA provavelmente atrasarão a introdução dos "táxis espaciais" propostos em vários anos.
A decolagem da tripulação de três homens a bordo da cápsula Soyuz-TMA 22 do Baikonur Cosmodrome no Cazaquistão está prevista para as 23:14. EST Domingo, 13 de novembro (11h14, horário de Baikonur, segunda-feira, 14 de novembro) a bordo da sonda Soyuz TMA-22.
Originalmente, o lançamento da tripulação da Soyuz TMA-22 estava agendado para 22 de setembro, mas foi imediatamente suspenso por tempo indeterminado após o acidente de 24 de agosto.
A Rússia anunciou prontamente a formação de uma comissão especial do estado para investigar o fracasso, que rapidamente localizou o mau funcionamento em uma linha de combustível entupida e instituiu correções e medidas mais rígidas de controle de qualidade.
Felizmente, o programa voltou aos trilhos 10 dias atrás, quando o foguete Soyuz para o cargueiro Progress 45 não tripulado decolou com sucesso do Cosmódromo de Baikonur em 30 de outubro de 2011 e atracou dois dias depois na ISS.
O trio internacional de novos residentes da ISS consiste no engenheiro de vôo da Expedição 29 Dan Burbank, da NASA, e Anton Shkaplerov e Anatoly Ivanishin, da Rússia.
Após uma perseguição de dois dias, eles devem se conectar à ISS quando sua nave espacial atracar no módulo de mini-pesquisa Poisk às 12h33 da quarta-feira.
Quando Burbank, Shkaplerov e Anatoly Ivanishin atracarem, eles se juntarão ao outro trio dos membros da tripulação da Expedição 29 já a bordo da ISS; Expedição 29 companheiros de tripulação, comandante Mike Fossum (NASA) e engenheiros de vôo Satoshi Furukawa (Japão) e Sergei Volkov (Rússia) - e restauram temporariamente a ISS para um complemento completo de 6 tripulantes.
Mas todo o pessoal da ISS terá vida curta, porque Fossum, Furukawa e Volkov entregarão todos os deveres da ISS à nova tripulação e desencaixarão sua cápsula Soyuz TMA-02M do módulo de pesquisa Rassvet em 21 de novembro e partirão para a reentrada na Terra. desembarque no Cazaquistão horas depois.
A nova tripulação de três deve chegar à ISS antes que o trio atual parta ou a ISS seja deixada sem tripulação pela primeira vez em mais de 11 anos.
Leia os recursos contínuos de Ken sobre os programas espaciais russos, incluindo Soyuz, Progress, Phobos-Grunt e Soyuz na América do Sul, começando aqui:
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