Uma equipe de exploradores encontrou os destroços de um submarino da Marinha dos Estados Unidos que afundou há mais de 60 anos em águas profundas perto da ilha havaiana de Oahu.
O USS Stickleback, um submarino da classe Balao com o número do casco SS-415, afundou em 28 de maio de 1958, após uma colisão acidental com outro navio da Marinha dos EUA, o USS Silverstein. Tanto o Stickleback quanto o Silverstein estavam participando de um exercício de guerra anti-submarino na época.
O Stickleback é o sexto naufrágio submarino encontrado pelo Lost 52 Project, um grupo privado sediado em Nova York que espera encontrar todos os 52 submarinos americanos desaparecidos que afundaram durante a Segunda Guerra Mundial e todos os quatro submarinos americanos que afundaram durante a Guerra Fria .
Os destroços do Stickleback foram encontrados repousando no fundo do mar, a cerca de 3.350 metros de água, de acordo com uma declaração do fundador do Lost 52 Project, Tim Taylor. Os destroços estavam perto do local da colisão, a cerca de 30 quilômetros de Barbers Point, em Oahu, de acordo com o Comando de História e Herança Naval (NHHC) da Marinha dos EUA.
Naufrágio submarino
O USS Stickleback foi comissionado em 1945, no final da Segunda Guerra Mundial, e estava em patrulha no mar do Japão por apenas alguns dias quando o cessar-fogo com o Japão foi acordado.
O submarino foi desativado em junho de 1946 e anexado à Frota da Reserva do Pacífico por cinco anos. Foi recomissionado em 1951 após o início da Guerra da Coréia e, a partir de 1953, foi estacionado em Pearl Harbor, no Havaí. Em maio de 1958, o Stickleback participou de um exercício de guerra naval perto de Oahu. O submarino havia acabado de executar um torpedo simulado no USS Silverstein quando de repente perdeu energia e afundou incontrolavelmente a uma profundidade de quase 244 m, de acordo com o NHHC.
A tripulação do Stickleback despejou ar comprimido nos tanques de lastro do submarino até que o navio subisse novamente e rompesse a superfície - mas agora estava a apenas 180 metros à frente do Silverstein que se aproximava. girando com força para a esquerda, mas os navios colidiram e o submarino sofreu um buraco devastador no lado esquerdo.
Felizmente, toda a tripulação do Stickleback escapou para o Silverstein e outros navios próximos, e todos sobreviveram. Os navios da Marinha tentaram manter o Stickleback na superfície passando cabos sob ele, mas o submarino inundou a água e afundou após várias horas.
Robert Neyland, chefe de arqueologia subaquática do NHHC, disse que o Projeto Lost 52 conhecia a localização geral de onde o Stickleback afundou em 1958, mas eles tiveram que procurar no fundo do mar ao redor para encontrar os destroços. "Às vezes, essas posições não são totalmente precisas ... especialmente quando as coisas estão acontecendo rapidamente, as pessoas podem cometer erros nos números", disse Neyland à Live Science.
Naufrágio histórico
As varreduras do sonar mostram que o Stickleback agora está quebrado ao meio, com suas seções de proa e popa repousando no fundo do mar, a quase 300 m de distância. A busca pelos destroços foi realizada primeiro por um veículo subaquático autônomo (AUV), equipado com equipamento de sonar para escanear o fundo do mar. Os locais-alvo revelados pelo AUV foram então investigados com um veículo operado remotamente (ROV), que pode enviar vídeo ao vivo para o navio de busca na superfície, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.
Vídeo subaquático e uma imagem 3D detalhada dos destroços compilados a partir de várias fotografias mostram que os destroços estão em boas condições, provavelmente como resultado de sua grande profundidade, disse Neyland. "Você pode ler o nome, pode ver os números dos cascos, isso é notável - você não teria esse tipo de preservação em águas rasas", disse ele.
A Marinha dos EUA continua a ser o proprietário e gerente de todos os seus navios de guerra e aeronaves afundados, mas o grande número de naufrágios significa que o NHHC não é capaz de acompanhar de perto todos eles: "Nossos livros estão bem cheios", disse Neyland.
Alguns dos destroços precisam de gerenciamento ambiental, ou podem revelar detalhes que explicam por que o navio afundou, enquanto muitos outros são sepulturas de guerra que contêm os restos mortais de pessoas que morreram neles, disse ele. Isso significa que os esforços privados para encontrar naufrágios navais, como o Projeto Lost 52 e trabalhos semelhantes do Vulcan Inc., do falecido Paul Allen, no R / V Petrel, são especialmente importantes.
"É uma grande ajuda", disse Neyland. "É algo que faríamos quando o tempo e os recursos permitirem, mas não sei quando teríamos procurado Stickleback ou muitos desses outros submarinos".
