Aqui está algo que não vemos há muito tempo: cinco manchas solares no sol de uma só vez. Em 2009, houve 260 dias (71% do tempo) em que o Sol estava "impecável", mas agora em 2010 até agora, o Sol tem tinha manchas foi impecável por apenas 35 dias. Com o último máximo solar ocorrendo em 2001, talvez o Sol esteja agora subindo para o próximo máximo, que está marcado para 2013. Recentes erupções solares em 1 e 7 de agosto, e agora essas manchas solares podem estar sinalizando que o Sol está “jogando” fora das cobertas ”e começando a acordar.
Esta imagem maravilhosa do Solar Dynamics Observatory mostra que, por volta das 8h55 do dia 1º de agosto, uma erupção solar mensurável desencadeou um evento conhecido como ejeção de massa coronal (CME). É aqui que a “atmosfera” do Sol envia uma explosão de plasma energizado. Nesse caso, quase todo o lado do Sol voltado para a Terra estava envolvido.
A imagem astrofísica de alta energia da semana Page usou essa ótima analogia de "capas":
O Sol, depois de um longo sono, finalmente está acordando. E como qualquer dorminhoco irascível, jogando vigorosamente as cobertas. Nesse caso, as capas são compostas de elétrons e prótons de alta energia sendo lançados no espaço a uma velocidade tremenda. A imagem acima, obtida pelo Solar Dynamics Observatory em 1º de agosto, mostra quase todo o lado voltado para a terra do sol entrando em erupção ao mesmo tempo. Nesta imagem ultravioleta extrema, você pode ver evidências de atividade extremamente ultravioleta: um clarão solar da classe C3 (área branca no canto superior esquerdo), um tsunami solar (canto superior direito), vários filamentos de magnetismo saindo da superfície estelar, tremores em larga escala da coroa solar e uma ejeção de massa coronal. A ejeção de massa coronal, ou CME, cobriu a Terra com partículas carregadas, produzindo auroras espetaculares (luzes do norte) tão ao sul quanto Iowa e Telemark, na Noruega.
E outro CME em 7 de agosto ainda não provocou uma grande tempestade geomagnética, mas os observadores do céu de alta latitude devem dar uma olhada hoje à noite, apenas por precaução.
Fontes: Imagem da semana sobre astrofísica de alta energia, SolarCycle24.com, SpaceWeather.com
