Primeiro: não, o cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko é não prestes a explodir ou desintegrar-se. Mas, à medida que se aproxima cada vez mais do Sol, os jatos do cometa estão se tornando cada vez mais ativos e estão dando um show para a espaçonave Rosetta, em órbita! Clique na imagem para obter uma versão de alta resolução heterogênea.
As imagens acima foram capturadas pela NavCam da Rosetta em 31 de janeiro e 3 de fevereiro a uma distância de cerca de 28 km (17 milhas). Cada um é um mosaico de quatro aquisições separadas da NavCam e elas foram ajustadas e pintadas no Photoshop pelo seu para realmente melhorar ainda mais a visibilidade dos jatos. (Você pode visualizar os mosaicos da imagem original e os quadros de origem aqui e aqui.)
Essas vistas dramáticas são apenas uma dica do que está reservado; A atividade da 67P só aumentará nas próximas semanas e meses e, neste fim de semana, Rosetta estará mergulhando em busca de um passe extremo sobre sua superfície!
Neste sábado, 14 de fevereiro, Rosetta fará uma passagem muito próxima do núcleo do cometa, sobrevoando a região de Imhotep, a uma altitude de apenas 6 km (3,7 milhas) às 12:41 UTC. Isso permitirá que a espaçonave visualize de perto a superfície do cometa, além de investigar o comportamento de seus jatos e como eles interagem com o coma em desenvolvimento.
"O próximo sobrevôo permitirá observações científicas únicas, fornecendo medições de alta resolução da superfície em vários comprimentos de onda e nos dando a oportunidade de provar - provar ou cheirar - as partes mais íntimas da atmosfera do cometa", disse Rosetta cientista do projeto Matt Taylor.
Leia mais sobre o passe de fechamento do dia dos namorados de Rosetta aqui e assista a uma animação de como será executado abaixo.
Fonte: ESA
ATUALIZAÇÃO: Aqui está uma imagem do 67P capturada por Rosetta em 6 de fevereiro a uma distância de 124 km (77 milhas), enquanto se movia para uma órbita mais alta na preparação de seu próximo passe próximo. É a primeira imagem de quadro único do cometa desde que deixou órbitas ligadas.
A imagem foi processada para adicionar um tom contrastante e aprimorar a atividade do jato. Veja a imagem original aqui.
