A NASA está se preparando para uma maratona de caminhadas espaciais, e uma delas pode ser a primeira caminhada espacial a ser conduzida inteiramente por mulheres.
As duas mulheres atualmente na Estação Espacial Internacional, as astronautas da NASA Christina Koch e Jessica Meir, estão programadas para fazer uma caminhada espacial juntos em 21 de outubro. Será a quarta de uma série de 10 caminhadas espaciais programadas para os próximos três meses. , e será a primeira vez que duas mulheres fazem uma caminhada espacial juntas.
Embora os astronautas e os cosmonautas tenham completado mais de 200 caminhadas espaciais para a construção e manutenção da Estação Espacial Internacional, apenas 15 mulheres já estiveram em uma caminhada espacial e sempre foram acompanhadas por homens. A NASA originalmente planejava fazer a primeira caminhada espacial feminina em março, mas esse plano se desfez devido à falta de trajes espaciais devidamente ajustados.
Para a caminhada espacial em março, Koch deveria sair com sua colega astronauta Anne McClain. Ambas as mulheres precisavam de um tronco superior médio-duro (HUT), a parte do traje espacial em forma de camiseta. No entanto, apenas um estava prontamente disponível na estação espacial. McClain originalmente planejava usar um tamanho grande, mas decidiu que o meio se encaixava melhor nela. Embora houvesse HUT de tamanho médio e sobressalente a bordo, a construção de outro traje para McClain levaria muito tempo; portanto, um de seus colegas de tamanho grande fez a caminhada espacial em seu lugar.
Meir também exige um HUT médio para seu traje espacial, mas isso não será um problema desta vez, porque a NASA teve tempo de sobra para preparar outro traje médio desde março. O HUT de tamanho médio e sobressalente foi lançado na estação espacial no ano passado, mas isso não era necessariamente parte de um plano para ter a primeira caminhada espacial feminina. Em uma coletiva de imprensa hoje (4 de outubro), o gerente do programa ISS da NASA, Kirk Shireman, disse que a agência planeja lançar "muitas pessoas de terno médio" para a estação espacial nos próximos anos, para que o HUT seja colocado para um bom uso.
Nos cinco primeiros dos 10 passeios espaciais que estão chegando, os astronautas da Expedição 61 trocarão baterias antigas nos painéis solares da estação, trabalho que está em andamento em uma série de passeios espaciais iniciados em 2017. Os próximos cinco passeios espaciais se concentrarão em reparos ao espectrômetro magnético alfa da estação espacial, um experimento de matéria escura doentio. Espera-se que cada uma dessas caminhadas espaciais dure cerca de 6,5 horas.
A primeira caminhada espacial ocorrerá no domingo (6 de outubro), quando o astronauta da NASA Drew Morgan e Koch trabalharão juntos para instalar novas baterias na treliça P6. Você pode assistir a todas essas caminhadas espaciais ao vivo aqui no Space.com, cortesia da NASA TV.
- Estação Espacial Internacional: Dentro e Fora (Infográfico)
- Astronautas prepararam um jantar de pizza para se preparar para a caminhada no espaço
- Primeira caminhada espacial feminina descartada por preocupações de segurança, não por sexismo
