Os "supervulcões", antes ativos no norte de Marte, provavelmente expulsaram cinzas e poeira a milhares de quilômetros de distância, produzindo depósitos em pó observados pelos rovers Curiosity e Opportunity da NASA, mais perto do equador, sugere um novo estudo.
Os cientistas suspeitam que as crateras de forma irregular na Arábia Terra, que fica no planalto norte de Marte, são sobras de enormes vulcões de eras atrás. Até agora, essas áreas ainda não eram consideradas vulcões.
"A descoberta de estruturas supervulcânicas muda fundamentalmente a maneira como vemos o vulcanismo antigo em Marte", afirmou Joseph Michalski, pesquisador de Marte no Museu de História Natural de Londres e no Instituto Planetário de Tucson, Arizona.
“Muitos vulcões marcianos são facilmente reconhecidos por sua estrutura maciça em forma de escudo, semelhante ao que vemos no Havaí. Mas essas são características relativamente jovens em Marte, e sempre nos perguntamos onde estão os antigos vulcões. É possível que os vulcões mais antigos tenham sido muito mais explosivos e tenham formado estruturas semelhantes às que vemos agora na Arábia Terra. ”
Como alguns cientistas acreditam que a crosta de Marte era mais fina do que é agora, isso deixaria o magma entrar em erupção na superfície antes que pudesse liberar gases dentro da crosta, acrescentou a equipe. A descoberta também tem implicações na previsão da atmosfera antiga e na observação da habitabilidade.
“Se trabalhos futuros mostrarem que os supervulcões estavam presentes mais amplamente em Marte antigo, isso mudaria completamente as estimativas de como a atmosfera se formava a partir de gases vulcânicos, como sedimentos se formavam a partir de cinzas vulcânicas e como
habitável a superfície poderia ter sido ”, acrescentou Michalski.
Não deixe de conferir o artigo completo na Nature. As afiliações de autores incluem o Instituto de Ciência Planetária do Arizona, o Museu de História Natural de Londres e o Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA.
Fontes: Museu de História Natural e Natureza
