[/rubrica]
Você pode não ter ouvido muito sobre energia geotérmica, mas é uma das commodities de energia alternativa mais quentes do mercado. O mundo geotérmico vem das palavras gregas geo, que significa terra, e termo, que significa calor. Basicamente, a energia geotérmica é a energia térmica coletada da própria Terra.
O calor geotérmico é produzido pelo núcleo da própria Terra. Você pode não pensar que a energia seja muito quando comparado ao sol, mas estaria errado em alguns aspectos. O núcleo da Terra é de 11.000 graus. Isso é mais quente que a superfície do sol. A energia geotérmica da Terra é criada pela decomposição de materiais radioativos no núcleo e nas camadas circundantes de rocha.
No entanto, isso ainda não nos diz como essa energia se torna acessível. A humanidade mais profunda pode até ir com a melhor tecnologia é de cerca de 11 km. A resposta é tectônica de placas. bounadaries e falhas são rachaduras na crosta terrestre, onde o magma se eleva próximo ou à superfície. As usinas geotérmicas aproveitam esse fato usando água aquecida por essa atividade vulcânica para produzir energia elétrica.
O principal local onde a energia geotérmica pode ser usada tem não apenas atividade vulcânica, mas também água subterrânea suficiente para abastecer as turbinas que geram energia. As áreas principais estão perto de vulcões, fontes termais e gêiseres. Grandes ilhas vulcânicas como a Groenlândia têm vastos recursos em termos de energia geotérmica. No final, o local mais comum para reservatórios geotérmicos será onde sempre houver grandes limites de placas com muita atividade sísmica e vulcânica.
Os benefícios da energia geotérmica já estão sendo discutidos em países como a Islândia, como forma de reduzir a dependência de petróleo estrangeiro. A geotérmica é abundante onde pode ser acessada e pode facilmente produzir energia a par da produção de outros tipos de produção de energia, como reatores nucleares. A melhor parte é que é energia limpa. Não há como produzir poluição que possa prejudicar o meio ambiente. O único risco é que a perfuração na área vulcânica ativa possa torná-los vulneráveis a terremotos.
No final, a geotérmica ainda é uma das melhores fontes possíveis de energia limpa do planeta. À medida que a tecnologia melhorar para acessá-lo, mais casas em todo o mundo terão a oportunidade de serem alimentadas por esse recurso de energia renovável.
Escrevemos muitos artigos sobre energia geotérmica para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre energia geotérmica e um artigo sobre como a energia geotérmica funciona.
Se você quiser mais informações sobre a Terra, consulte o Guia de exploração de sistemas solares da NASA na Terra. E aqui está um link para o Observatório da Terra da NASA.
Também gravamos um episódio do elenco de astronomia sobre o planeta Terra. Ouça aqui, episódio 51: Terra.
Fontes:
http://www.eia.gov/kids/energy.cfm?page=geothermal_home-basics
http://en.wikipedia.org/wiki/Geothermal_energy
http://www.clean-energy-ideas.com/articles/what_is_geothermal_energy.html
