A visão de Rosetta da Terra, tirada durante o sobrevôo de março de 2005. Crédito de imagem: ESA. Clique para ampliar.
A missão de caçadores de cometas da ESA, Rosetta, capturou imagens infravermelhas e visíveis da Terra e da Lua, durante o sobrevôo da Terra em 4 e 5 de março de 2005, a caminho do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Essas imagens, agora processadas, fazem parte dos primeiros dados científicos obtidos pela Rosetta. ? O sobrevôo da Terra representou a primeira chance real de calibrar e validar o desempenho dos instrumentos do Rosetta em um objeto espacial real, para garantir que tudo funcione bem no alvo final? disse Angioletta Coradini, pesquisadora principal do instrumento VIRTIS (Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer).
? Embora estivéssemos apenas calibrando o VIRTIS durante o sobrevôo da Terra no mês passado, obtivemos imagens da Terra e da Lua com alto conteúdo científico? ela adicionou.
Nos dias 4 e 5 de março, antes da aproximação mais próxima da Terra e a uma distância de 400 000 quilômetros de nossa Lua, o VIRTIS de Rosetta capturou essas imagens com alta resolução em luz visível e infravermelha. Nestas imagens, apenas uma pequena parte da superfície da Lua foi iluminada (entre 19% e 32%).
A análise espectral (química? Impressão digital?) Fornece indicações das diferenças mineralógicas entre terras altas e? Mares? ou? maria ?. Por exemplo, foi possível observar diferenças marcantes na abundância de dois tipos de rochas conhecidas como piroxeno e olivina.
Em 5 de março, após a aproximação mais próxima da Terra, o VIRTIS tirou uma série de imagens de alta resolução do nosso planeta sob luz visível e infravermelha a uma distância de 250 000 quilômetros. Apenas 49% da superfície da Terra era visível em Rosetta.
Uma vez no cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko em 2014, o VIRTIS será usado para determinar a composição e a natureza do núcleo sólido e os gases presentes no coma do cometa.
Em combinação com os outros instrumentos da Rosetta, também ajudará na seleção do? Touchdown? local para o Philae da Rosetta.
Antes disso, Rosetta faria loops mais cósmicos para alcançar o cometa e seus instrumentos coletariam novos dados sobre planetas, asteróides e cometas. O próximo encontro com a Terra está planejado para novembro de 2007.
O VIRTIS foi desenvolvido por um grande consórcio de cientistas europeus, com grande contribuição da Itália, França e Alemanha.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
