Swoosh! Finalmente, e depois do que os modelos previram, as nuvens estão começando a aparecer no hemisfério norte de Titã. A região está apenas começando a entrar em um verão de sete anos, e os cientistas dizem que isso pode ser uma indicação das próximas tempestades de verão.
Esta lua de Saturno é de particular interesse para os astrobiólogos porque possui hidrocarbonetos (como etano e metano), que são moléculas orgânicas que são possíveis precursores da química que possibilitou a vida. Mas o que também é interessante em Titã é que ele tem seu próprio sistema climático e ciclo líquido - o que a torna mais próxima da Terra do que da nossa própria Lua, quase sem atmosfera.
"A falta de atividade nas nuvens do norte até agora surpreendeu aqueles que estudam a circulação atmosférica de Titã", escreveu Carolyn Porco, líder de imagens da Cassini, em uma mensagem distribuída aos jornalistas.
“Os relatórios de nuvens de hoje, vistos algumas semanas atrás, e outros indicadores recentes de mudança sazonal, são empolgantes pelo que implicam na meteorologia de Titã e no ciclo de compostos orgânicos entre os hemisférios norte e sul nesta lua incomum, a única em nossa lua. sistema solar coberto de orgânicos líquidos. ”
As fotos foram tiradas pela sonda Cassini, que orbita Saturno e suas luas desde 2004. O satélite chegou ao sistema a tempo de ver nuvens se formando no hemisfério sul, mas a lua ficou quase desprovida de nuvens desde uma grande tempestade. ocorreu em 2010.
Esse sistema de nuvens em particular ocorreu sobre Ligeia Mare, perto do Pólo Norte de Titã, e incluiu velocidades suaves do vento de 11 a 16 quilômetros por hora.
A sequência ocorre entre 20 e 22 de julho, com a maioria das imagens separadas por cerca de uma a duas horas (embora haja um salto de 17,5 horas entre os quadros 2 e 3.)
Fontes: Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e Laboratório Central de Operações da Cassini Imaging (CICLOPS)
