Esta manhã (terça-feira), logo após as 02:00 PST (10:00 GMT), o lançamento da missão Orbiting Carbon Observatory (OCO) resultou em falha. A carenagem do cone do nariz do foguete não conseguiu se separar conforme o esperado, portanto, o satélite não pôde ser liberado. Outras notícias estão pendentes, mas parece que o estágio superior do Taurus XL com falha e o satélite OCO permanecem em órbita. A missão OCO é declarada perdida…
O Orbiting Carbon Observatory (OCO) foi lançado por um foguete Taurus XL às 1:55:30 PST da Base Aérea da Califórnia em Vandenberg, definido para uma órbita polar a uma altitude de 434 milhas (704 km) para iniciar uma importante e detalhada estudar o teor de dióxido de carbono da nossa atmosfera. O satélite foi projetado para fornecer à NASA uma visão das fontes de emissões humanas e naturais de carbono, além de apontar os "sumidouros" de carbono do nosso planeta. Infelizmente, a oportunidade de reunir dados valiosos sobre o impacto global das emissões de carbono com a missão avançada do OCO foi perdida.
Às 02:16 (PST), o comentarista de lançamento da NASA George Diller confirmou que uma contingência de lançamento havia sido implementada:
“Este é o controle de lançamento do Taurus. Parece que tivemos uma contingência de lançamento. Não temos a natureza exata da perda de missão, mas o diretor de lançamento da NASA, Chuck Dovale, determinou que o plano de contingência de lançamento fosse implementado. Tentaremos fornecer informações adicionais assim que as tivermos. ” - Chuck Dovale (cortesia de Spaceflight Now)
Alguns minutos depois, Diller entrou em mais detalhes sobre a falha em colocar o OCO em órbita. A carcaça (ou carenagem) falhou ao separar com sucesso, prendendo o satélite dentro do estágio superior do Taurus XL. Os cientistas da NASA continuaram a verificar em que condição a sonda estava, mas qualquer esperança de um resultado bem-sucedido para a contingência foi frustrada quando Diller disse: "No momento, sabemos que não tivemos um lançamento bem-sucedido hoje à noite e não poderemos ter uma missão bem-sucedida do OCO.”
Uma noite terrivelmente triste para a NASA e um retrocesso terrível nos esforços para entender todo o impacto da atividade humana na atmosfera da Terra.
Agradecimentos especiais a @govertschilling e @Zurack por sua ajuda em me notificar da situação e me encaminhar links via Twitter.
Fonte: voo espacial agora
