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Chandra fez isso novamente ao criar algumas das imagens mais impressionantes visualmente do nosso Universo. Este mosaico de 88 imagens diferentes expõe novos níveis de complexidade e intriga no centro galáctico, fornecendo uma visão da evolução estelar, de estrelas jovens brilhantes a buracos negros, em um ambiente hostil e dominado por um buraco negro supermassivo central.
Permeando a região está uma névoa difusa de raios-X do gás que foi aquecido a milhões de graus pelos ventos de estrelas jovens maciças - que parecem se formar com mais frequência aqui do que em outros lugares da Galáxia - explosões de estrelas moribundas e saídas de energia pelo buraco negro supermassivo - conhecido como Sagitário A * (Sgr A *). Dados de Chandra e de outros telescópios de raios-X sugerem que explosões de raios-X gigantes desse buraco negro ocorreram cerca de 50 e 300 anos antes.
Veja este link para uma animação que fornece mais detalhes do centro galáctico.
A área ao redor de Sgr A * também contém vários filamentos misteriosos de raios-X. Alguns deles provavelmente representam enormes estruturas magnéticas interagindo com correntes de elétrons muito energéticos produzidos por estrelas de nêutrons que giram rapidamente ou talvez por um gigantesco análogo de uma erupção solar.
Espalhados por toda a região, existem milhares de fontes de raios-X semelhantes a pontos. Elas são produzidas por estrelas normais, alimentando os restos compactos e densos de estrelas que chegaram ao fim de sua trajetória evolutiva - anãs brancas, estrelas de nêutrons e buracos negros.
Como os raios X penetram no gás e na poeira que bloqueiam a luz óptica vinda do centro da galáxia, Chandra é uma ferramenta poderosa para o estudo do Centro Galáctico. Esta imagem combina raios X de baixa energia (cor vermelha), raios X de energia intermediária (verde) e raios X de alta energia (azul).
A imagem está sendo divulgada no início do simpósio da "Primeira Década de Descoberta de Chandra", realizada em Boston, Massachusetts. Esta conferência de quatro dias celebrará a grande ciência que Chandra descobriu em seus primeiros dez anos de operações. Para ajudar a comemorar esse evento, vários dos astronautas que estavam a bordo do Ônibus Espacial Columbia - incluindo o Comandante Eileen Collins - que lançou Chandra em 23 de julho de 1999, estarão presentes.
Fonte: Chandra
