Quatro gorilas ameaçados de morte morreram repentinamente em um parque nacional de Uganda, aparentemente morto por um único raio.
Gorilas da montanha (Gorila beringei beringei), uma subespécie de gorila oriental, vive em elevações de 2.400 a 4.000 metros na Bacia do Congo, na África, de acordo com a World Wildlife Foundation. Apenas mais de 1.000 indivíduos permanecem em estado selvagem, tornando a perda de qualquer gorila potencialmente prejudicial à sobrevivência da espécie, de acordo com uma declaração da Colaboração Transfronteiriça da Grande Virunga (GVTC).
Os quatro gorilas mortos por raios, que incluíam três fêmeas adultas e um bebê masculino, entraram originalmente no Parque Nacional do Gorila Mgahinga de Uganda em agosto passado, juntamente com outros 13 gorilas, observou o comunicado da GVTC.
"Com base nas lesões grosseiras pós-morte, observação de avaliação de campo e histórico, a causa provável de morte para todos os quatro indivíduos provavelmente será eletrocutada por raios", afirmou o comunicado. A causa da morte será confirmada em duas a três semanas, após exames de amostras de tecido dos gorilas. Os 13 membros restantes do grupo dos grandes símios, conhecidos como a família Hirwa, parecem saudáveis e continuarão sendo monitorados, acrescentou o comunicado.
Embora o incidente possa parecer um acidente, não é incomum que animais selvagens sejam mortos por raios, informou a Live Science anteriormente. Após um raio inicial, a energia elétrica passa pelo chão e pode ser absorvida por qualquer animal que estiver por perto. A energia viaja por uma perna, pela cavidade do corpo e por uma perna diferente, o que significa que animais com uma grande separação entre os pés podem sofrer ferimentos piores do que criaturas mais compactas.
Dessa forma, um único ataque de iluminação pode matar muitos animais ao mesmo tempo. Por exemplo, em 2016, mais de 300 renas morreram durante uma violenta tempestade com raios. Da mesma forma, os quatro gorilas da montanha provavelmente morreram devido a uma corrente no solo, que ondulava no local de um relâmpago direto.
Nas últimas décadas, as populações de gorilas das montanhas despencaram diante de doenças, guerras, caça sem controle e destruição de habitats. Em 2008, restavam apenas 680 indivíduos, segundo a União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN). Graças aos esforços de conservação, a população aumentou para mais de 1.000 em 2018, levando a IUCN a atualizar as subespécies de "criticamente ameaçadas" para "ameaçadas".
Apesar da melhoria, os gorilas das montanhas ainda enfrentam a ameaça de extinção. A morte de três gorilas constitui uma enorme perda para a espécie, de acordo com a declaração do GVTC.
A morte de quatro gorilas da montanha "foi extremamente triste", disse Andrew Seguya, secretário executivo do GVTC, à BBC News. "O potencial das três mulheres por sua contribuição para a população era imenso".
