Existe outra estrela parecida com o Sol por aí com uma intrigante família de planetas orbitando por aí e poderia ser o paralelo mais próximo ao nosso próprio sistema solar que os astrônomos já descobriram. Astrônomos europeus descobriram um sistema planetário contendo pelo menos cinco planetas, orbitando a estrela HD 10180, com evidências de que outros dois planetas podem estar presentes. Se confirmado, um deles teria a menor massa já encontrada.
"Descobrimos o que é mais provável que o sistema com mais planetas já descobertos", diz Christophe Lovis, que liderou a equipe. “Essa notável descoberta também destaca o fato de que agora estamos entrando em uma nova era na pesquisa de exoplanetas: o estudo de sistemas planetários complexos e não apenas de planetas individuais. Os estudos de movimentos planetários no novo sistema revelam interações gravitacionais complexas entre os planetas e nos dão insights sobre a evolução a longo prazo do sistema. ”
Para tornar esse sistema ainda mais intrigante, a equipe também encontrou evidências de que as distâncias dos planetas da estrela seguem um padrão regular, como também é visto em nosso Sistema Solar. "Isso pode ser uma assinatura do processo de formação desses sistemas planetários", disse o membro da equipe Michel Mayor.
O HD 10180 está localizado a 127 anos-luz de distância, na constelação sul de Hydrus. Os cinco planetas confirmados são grandes, do tamanho de Netuno - entre 13 e 25 massas terrestres - com períodos orbitais que variam entre seis e 600 dias. As distâncias dos planetas à estrela variam de 0,06 a 1,4 vezes a distância Terra-Sol.
"Também temos boas razões para acreditar que outros dois planetas estão presentes", disse Lovis. Um deles seria um planeta semelhante a Saturno (com uma massa mínima de 65 massas terrestres) orbitando em 2200 dias. O outro seria o exoplaneta menos massivo já descoberto, com uma massa de cerca de 1,4 vezes a da Terra. Está muito perto de sua estrela hospedeira, a apenas 2% da distância Terra-Sol. Um "ano" neste planeta duraria apenas 1,18 dias da Terra.
"Este objeto causa uma oscilação de sua estrela de apenas cerca de 3 km / hora - mais lenta que a velocidade de caminhada - e esse movimento é muito difícil de medir", diz Damien Ségransan, membro da equipe. Se confirmado, esse objeto seria outro exemplo de um planeta rochoso quente, semelhante ao Corot-7b.
A equipe usou o espectrógrafo HARPS, encontrado no planeta, acoplado ao telescópio de 3,6 metros do ESO em La Silla, Chile, e fez observações da HD 10180 por seis anos.
O sistema recém-descoberto de planetas em torno do HD 10180 é único em vários aspectos. Em primeiro lugar, com pelo menos cinco planetas semelhantes a Netuno a uma distância equivalente à órbita de Marte, esse sistema é mais populoso que o nosso Sistema Solar em sua região interna e possui muitos planetas mais massivos lá. Além disso, o sistema provavelmente não possui um gigante de gás semelhante a Júpiter. Além disso, todos os planetas parecem ter órbitas quase circulares.
Com este novo anúncio, o número total de exoplanetas encontrados é 472.
O artigo da equipe foi submetido a Astronomia e Astrofísica ("O HARPS busca planetas extra-solares do sul. XXVII. Até sete planetas orbitando HD 10180: sondando a arquitetura de sistemas planetários de baixa massa" por C. Lovis et al.).
Fonte: ESO
