O maior e mais acelerador acelerador de partículas do mundo está ocupado. Pelo segundo ano, a equipe do LHC foi além de seus objetivos operacionais - enviando mais dados experimentais a uma taxa maior. Mas exatamente o que isso fez?
Quando o projeto deste ano começou, seu objetivo era produzir um excedente de dados conhecido pelos físicos como um femtobarn inverso. Embora possa parecer um termo de ficção científica, é um fato científico. Um femtobarn inverso é uma medida dos eventos de colisão de partículas por femtobarn - que é igual a cerca de 70 milhões de milhões de colisões. O primeiro femtobarn inverso aconteceu no dia 17 de junho e bem a tempo de preparar o palco para as principais conferências de física que exigiam que os dados fossem movidos para até cinco femtobarns inversos. O incrível número de colisões foi atingido em 18 de outubro de 2011 e depois superou quando quase seis femtobarns inversos foram entregues a cada um dos dois experimentos de uso geral - ATLAS e CMS.
"No final da corrida de prótons deste ano, o LHC está atingindo a velocidade de cruzeiro", disse Steve Myers, diretor de aceleradores e tecnologia do CERN. "Para colocar as coisas em contexto, a taxa atual de produção de dados é um fator 4 milhões maior que na primeira execução em 2010 e um fator 30 maior que no início de 2011".
Mas isso não é tudo que o LHC entregou este ano. A corrida de prótons deste ano também excluiu o esconderijo acessível para o altamente premiado bóson de Higgs e partículas supersimétricas. Isso certamente colocou o Modelo Padrão da física de partículas e nossa compreensão do Universo primordial à prova!
“Foi um ano notável e emocionante para toda a comunidade científica do LHC, em particular para nossos estudantes e pós-docs de todo o mundo. Fizemos um grande número de medições do Modelo Padrão e acessamos territórios inexplorados em busca de nova física. Em particular, restringimos a partícula de Higgs à extremidade leve de sua possível faixa de massa, se é que existe ”, disse o porta-voz da ATLAS, Fabiola Gianotti. "É aqui que a teoria e os dados experimentais esperavam que fosse, mas é a faixa de massa mais difícil de estudar".
"Olhando para trás neste ano fantástico, tenho a impressão de viver em uma espécie de sonho", disse o porta-voz do CMS Guido Tonelli. “Produzimos dezenas de novas medições e restringimos significativamente o espaço disponível para modelos de nova física e o melhor ainda está por vir. Enquanto falamos, centenas de jovens cientistas ainda estão analisando a enorme quantidade de dados acumulados até o momento; em breve teremos novos resultados e, talvez, algo importante a dizer sobre o modelo padrão Higgs Boson. "
"Obtivemos do LHC a quantidade de dados que sonhamos no início do ano e nossos resultados estão colocando o Modelo Padrão da física de partículas em um teste muito difícil", disse o porta-voz do LHCb Pierluigi Campana. “Até agora, ele surgiu com cores vivas, mas, graças ao excelente desempenho do LHC, estamos alcançando níveis de sensibilidade onde podemos ver além do modelo padrão. Os pesquisadores, especialmente os jovens, estão experimentando grande entusiasmo, ansiosos pela nova física. ”
Nas próximas semanas, o LHC aprimorará ainda mais o conjunto de dados de 2011 visando melhorar nossa compreensão da física. E, embora seja possível aprendermos mais com as descobertas atuais, procure um salto para 10 femtobarns inversos completos que ainda podem ser possíveis em 2011 e projetados para 2012. No momento, o LHC está sendo preparado para quatro semanas de chumbo-íon executando… uma “tentativa de demonstrar que grandes também podem ser ágeis colidindo prótons com íons de chumbo em dois períodos dedicados ao desenvolvimento da máquina”. Se essa nova vertente da operação do LHC acontecer, em breve a ciência usará prótons para verificar as maquinações internas de estruturas muito mais pesadas - como íons de chumbo. Isto está diretamente relacionado ao plasma de quarks e glúons, a conglomeração primordial suposta de partículas de matéria comum das quais o Universo evoluiu.
"Quebrar íons de chumbo juntos nos permite produzir e estudar pequenos pedaços de sopa primordial", disse o porta-voz do ALICE Paolo Giubellino, "mas como qualquer bom cozinheiro lhe dirá, para entender completamente uma receita, é vital entender os ingredientes e No caso do plasma de quarks e glúons, é isso que as colisões de íons próton-chumbo podem trazer. ”
Fonte da história original: Comunicado de imprensa do CERN.
