Glóbulo cometário CG4. Clique para ampliar
Este objeto parece um cometa, mas na verdade é uma região de formação de estrelas chamada CG4. CG4 está a cerca de 1.300 anos-luz da Terra; sua cabeça tem cerca de 1,5 anos-luz de diâmetro e sua cauda tem cerca de 8 anos-luz de comprimento. A cabeça da nebulosa é opaca, mas é iluminada pela luz das estrelas quentes que se formam.
Uma nova e dramática imagem do glóbulo cometário CG4 marca a milésima imagem postada na galeria on-line hospedada pelo Observatório Nacional de Astronomia Óptica.
A imagem em forma de flor desta região de formação de estrelas nos céus do sul da Terra foi tirada por Travis Rector e Tim Abbott usando uma câmera de imagem Mosaic de 64 megapixels no telescópio Victor M. Blanco da National Science Foundation, no Observatório Interamericano Cerro Tololo.
Glóbulos cometários são nuvens isoladas e relativamente pequenas de gás e poeira dentro da Via Láctea. Este exemplo, chamado CG4, fica a cerca de 1.300 anos-luz da Terra. Sua cabeça tem cerca de 1,5 anos-luz de diâmetro e sua cauda tem cerca de 8 anos-luz de comprimento. A nuvem empoeirada contém material suficiente para formar várias estrelas do tamanho do Sol. CG4 está localizado na constelação de Puppis.
A cabeça da nebulosa é opaca, mas brilha porque é iluminada pela luz de estrelas quentes próximas. Sua energia está gradualmente destruindo a cabeça empoeirada do glóbulo, varrendo as minúsculas partículas que dispersam a luz das estrelas. Esse glóbulo em particular mostra um leve brilho vermelho do hidrogênio carregado eletricamente e parece devorar uma galáxia espiral de ponta a ponta (ESO 257-19) no canto superior esquerdo. Na realidade, esta galáxia está a mais de cem milhões de anos-luz de distância, muito além do CG4.
A imagem do telescópio de 4 metros foi tirada em quatro filtros, três dos quais para luz azul, verde e infravermelho próximo. O quarto foi projetado para isolar uma cor específica do vermelho, conhecida como hidrogênio-alfa, que é produzida pelo gás hidrogênio quente.
O Observatório Nacional de Astronomia Óptica (NOAO) consiste no Observatório Nacional de Kitt Peak, perto de Tucson, AZ; Observatório Interamericano Cerro Tololo, perto de La Serena, Chile; e, o NOAO Gemini Science Center, a rota para os astrônomos dos EUA observarem com o telescópio Gemini North no Havaí e o telescópio Gemini South no Chile. O NOAO é operado pela Associação de Universidades de Pesquisa em Astronomia Inc. (AURA), sob um acordo de cooperação com a National Science Foundation.
Fonte original: NOAO News Release
