Esta imagem, tirada pela Câmara Estéreo de Alta Resolução (HRSC) a bordo da sonda Mars Express da ESA, mostra Claritas Fossae, uma série de fraturas lineares localizadas na região de Tharsis em Marte.
O HRSC obteve essa imagem durante a órbita 563, com uma resolução de aproximadamente 62 metros por pixel. A imagem mostra uma região centralizada em torno da latitude 25? Sul e longitude 253? Leste.
O Claritas Fossae está localizado na ascensão de Tharsis, ao sul dos três grandes vulcões conhecidos como Tharsis Montes, e se estende de norte a sul por aproximadamente 1800 quilômetros. As fraturas lineares do Claritas Fossae têm larguras que variam de alguns quilômetros a 100 quilômetros, e a região tem cerca de 150 quilômetros de largura no norte e 550 quilômetros de largura no sul.
Essas fraturas são radiais à elevação de Tharsis, consistentes com a idéia de que são o resultado de tensões enormes associadas à formação da subida de Tharsis de 8 a 10 quilômetros de altura. As falhas que correm de leste a oeste também são visíveis na imagem colorida e podem ter uma origem semelhante.
No leste da imagem colorida, é visível um recurso linear proeminente com uma sombra escura. Provavelmente, é uma falha normal, a borda leste de um quilômetro de largura de 100 quilômetros de largura. Um graben é um bloco da crosta de Marte que caiu devido a uma extensão ou tração da crosta. Este graben é caracterizado por uma superfície lisa e a diferença de altura entre a borda do graben e as planícies a leste da falha normal é de aproximadamente 2,3 quilômetros. Como alternativa, esse recurso pode ter resultado do colapso da superfície devido à retirada do magma.
As superfícies lisas da imagem sugerem que este terreno foi ressurgido pelos fluxos de lava. A observação de que os fluxos de lava cobriram algumas dessas falhas, particularmente no oeste e nordeste da imagem, sugere que o Claritas Fossae é mais antigo que o terreno circundante.
O contorno de uma cratera com um diâmetro de 50 quilômetros é visível no centro da imagem. A aparência suavizada da cratera, e especialmente a observação de que as fraturas se estendem pela cratera, sugerem que essa cratera antecede a formação das fraturas. Ao sul desta cratera, um contorno fraco é visível com um diâmetro de 70 quilômetros, que pode ser outra cratera antiga.
A oeste dessas duas crateras, há uma pequena região com uma morfologia interessante, mostrada na imagem em close. Essas características parecem ser pouco influenciadas pelas fraturas norte-sul. Embora a causa da localização desse terreno ainda não esteja clara, o colapso da superfície devido à remoção do gelo subterrâneo pode ser responsável por esses recursos.
Ao fornecer novos dados de imagem para Clarita Fossae, a câmera HRSC permite um estudo aprimorado da geologia complexa e da história da área. A capacidade estéreo e de cores da câmera HRSC oferece aos cientistas a oportunidade de entender melhor a morfologia do Planeta Vermelho, a evolução de rochas e formas de relevo e ajuda a pavimentar o caminho para futuras missões em Marte.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
