Fred Watson ... desculpe-me, o professor Fredrick Garnett Watson AM, foi no dia da Austrália de 2010 nomeado "Membro da Divisão Geral da Ordem da Austrália" - que geralmente é apenas AM. Essa honra foi concedida por 'serviço à astronomia, particularmente a promoção e popularização da ciência espacial por meio do alcance público'.
Watson é uma identidade australiana bem conhecida depois de 10 anos no rádio ABC - respondendo a muitas perguntas telefônicas do público, cujas amostras são capturadas em seu popular livro Por que Urano está de cabeça para baixo? Outro livro Stargazer - a vida e os tempos do telescópio também vendeu bem internacionalmente.
Watson apareceu em vários programas de televisão científica e também é orador público regular em fóruns comoCiência no Pub. Em 2006, ganhou o Prêmio Eureka do governo australiano por promover a compreensão da ciência.
Desde 1995, Watson é o astrônomo encarregado do Observatório Anglo-Australiano em Coonabarabran, NSW. A AAO opera os telescópios Anglo-Australian Telescope e UK Schmidt em nome das comunidades astronômicas da Austrália e do Reino Unido. Atualmente, o Observatório é financiado pelos governos australiano e britânico para fornecer instalações de classe mundial para astrônomos ópticos britânicos e australianos.
Nascido na Inglaterra em 1944, Watson é considerado pioneiro no uso de fibra ótica em astronomia e espectroscopia - o assunto de sua tese de doutorado obtida na Universidade de Edimburgo em 1987. Watson aparentemente ajudou a pagar por seus estudos tocando em bandas folclóricas ao lado de artistas. como Gerry Rafferty e Billy Connolly - e aparentemente ele costumava ter cabelo naquela época.
Ele também combinou um amor pela música e performance para comunicar uma paixão pela astronomia. Além de lançar seu próprio CD Um estrangeiro como você, ganhou o prêmio APRA em 2008, pelo Trabalho Coral do Ano, sendo Star Chant, a quarta sinfonia coral do compositor australiano Ross Edwards, para a qual Watson escreveu o texto.
Atualmente, Watson está participando do RAdial Velocity Experiment (RAVE) internacional, que mede as velocidades radiais e as metalidades de até 1 milhão de estrelas na Via Láctea. Prevê-se que o RAVE proporcionará uma melhor compreensão da dinâmica da Via Láctea, incluindo a determinação da velocidade de escape local em diferentes locais da galáxia espiral.
E apenas para finalizar um currículo não muito gasto, ele também tem um asteróide com o nome dele, Fred Watson 5691. Parabéns Fred - e tenha um ótimo dia da Austrália.
