Os cientistas criaram o mapa 3D mais detalhado de um cérebro de organismo até o momento. Os fios hipnotizantes de azul, amarelo, roxo e verde representam milhares de células cerebrais e milhões de conexões encontradas no cérebro de uma mosca da fruta.
Esse mapa de alta resolução, conhecido como "connectomeome", representa apenas um terço do cérebro de uma mosca da fruta, mas inclui uma grande região envolvida em aprendizado, navegação, olfato e visão. Os cientistas encontraram mais de 4.000 tipos diferentes de neurônios, incluindo aqueles envolvidos no ritmo circadiano da mosca - ou relógio interno - que podem ajudar os pesquisadores a aprender um pouco mais sobre como o inseto dorme, de acordo com os dados divulgados publicamente.
Esse mapa, uma colaboração entre cientistas do Google e o Janelia Research Campus, na Virgínia, levou dois anos para ser criado. A equipe começou cortando um cérebro de mosca da fruta em fatias extremamente finas usando uma faca quente - e depois imaginando cada fatia sob um microscópio eletrônico. Depois, eles costuraram as imagens para criar um mapa grande, traçando os caminhos dos neurônios através do cérebro, de acordo com o comunicado.
O objetivo de tais mapas é revelar algo sobre como conexões físicas específicas no cérebro estão ligadas a comportamentos distintos. Mas seguir cada neurônio em uma jornada pelo cérebro é um trabalho meticuloso - e os críticos observam que esses mapas ainda não levaram a uma grande descoberta, de acordo com o The Verge.
O único organismo a ter seu cérebro inteiro mapeado dessa maneira é a lombriga C. elegans - um bicho contorcido que abriga apenas cerca de 300 a 400 neurônios e cerca de 7.000 sinapses, ou as junções entre as células do cérebro. Outras equipes tentaram mapear o cérebro humano em menor resolução. Mas, considerando que o cérebro humano contém 86 bilhões de neurônios, a criação de um mapa provavelmente levará mais tempo.
