À medida que um surto viral crescente se desenrola na China, apenas um laboratório no país atende aos padrões de biossegurança necessários para estudar a nova doença.
O laboratório fica no centro de Wuhan, a cidade onde o coronavírus recém-identificado apareceu pela primeira vez, de acordo com o Hindustan Times, uma agência de notícias indiana. A instalação, conhecida como Laboratório Nacional de Biossegurança de Wuhan, está localizada na Academia Chinesa de Ciências e foi projetada especificamente para ajudar os cientistas chineses "a se prepararem e responderem a futuros surtos de doenças infecciosas", de acordo com um relatório de 2019 publicado pelos Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
O governo chinês mudou-se para a construção de um laboratório após a epidemia de SARS (síndrome respiratória aguda grave) de 2003, durante a qual mais de 8.000 pessoas foram infectadas e mais de 750 morreram em todo o mundo, segundo o CDC. Os laboratórios que lidam com patógenos recebem uma classificação de 1 a 4, dependendo da classe de micróbio que eles podem conter, com 1 representando o menor risco e 4 representando o maior risco. Designado no Nível de Biossegurança 4 (BSL-4), o laboratório de Wuhan pode conter os patógenos mais perigosos do mundo em níveis máximos de biocontenção.
Todos os pesquisadores de um laboratório BSL-4 devem trocar de roupa ao entrar na instalação, tomar banho ao sair e descontaminar todos os materiais utilizados durante a experimentação, de acordo com o CDC. Os membros do laboratório usam roupas pressurizadas de corpo inteiro para se isolarem do ambiente ao redor. O laboratório em si deve ser realizado em um prédio separado ou em uma ala isolada dentro da universidade circundante e deve ser fornecido com seus próprios sistemas de filtragem e descontaminação do ar.
Os laboratórios da BSL-4 são construídos para conter agentes infecciosos, como os vírus da febre hemorrágica do Ebola, Nipah e da Crimeia-Congo, que são doenças altamente transmissíveis e freqüentemente fatais.
Embora a China pretenda construir cinco a sete laboratórios de alta contenção até 2025, a partir de agora, apenas o laboratório de Wuhan atualmente pode conter patógenos dessa natureza, de acordo com o relatório do CDC de 2019.
As autoridades de saúde chinesas classificaram o novo coronavírus como uma doença infecciosa classe B, colocando a doença na mesma categoria que a SARS e o HIV / AIDS, informou o Washington Post. No entanto, o governo chinês anunciou que instituirá controles de Classe A - que geralmente são reservados para doenças mais perigosas, como cólera e peste - na tentativa de conter o surto.
Relatos da primeira infecção deste coronavírus em um cidadão dos EUA, um homem no estado de Washington, já levaram as autoridades de saúde chinesas a colocar Wuhan sob quase quarentena, o que significa que o movimento de e para a região agora está sob controle rígido. As autoridades podem forçar a quarentena a indivíduos conhecidos ou suspeitos de estarem infectados com o vírus e informarão o público sobre cada novo caso identificado na China, de acordo com o The Washington Post.
Mais de 400 pessoas contrataram o novo coronavírus na China até agora, juntamente com outros na Tailândia, Japão, Taiwan, Coréia do Sul e EUA. O fornecimento de máscaras cirúrgicas da China está acabando e muitos viajantes cancelaram seus planos para o novo Novo Lunar. Ano por causa do medo de ser infectado, informou o South China Morning Post. Somente o tempo dirá como e quando o surto será suprimido e se o surto representa alguma ameaça substancial à saúde global.
