Aqui está outra supernova extremamente explosiva que pode ser atribuída à produção de antimatéria no núcleo da estrela: Y-155. Há cerca de um mês, relatamos as primeiras observações de um desses tipos de supernovas e, na reunião da Sociedade Astronômica Americana de ontem, Peter Garnavich, da Universidade de Notre Dame, apresentou a observação de um segundo.
A estrela Y-155 era uma grande estrela, com uma massa superior a 200 vezes a do Sol. Nesses tipos de estrelas, os raios gama energéticos podem ser criados pelo calor intenso no núcleo da estrela. Esses raios gama, por sua vez, formam pares de elétrons e pósitrons, ou pares de antimatéria. Como tanta energia vai para a criação desses pares, a pressão que se move para fora da estrela enfraquece, e a gravidade entra em colapso da estrela, gerando uma supernova de proporções enormes.
Esses tipos de supernovas foram apelidadas de supernovas de instabilidade de pares e, uma vez que explodem, não resta mais nada: em outros tipos de supernovas, uma estrela de nêutrons ou um buraco negro podem se formar a partir dos restos da estrela, mas a instabilidade de pares as supernovas explodem com tanta força que não resta mais nada onde existia o núcleo da estrela. Além da supernova 2007bi, relatada em dezembro de 2009, a supernova 2006gy é outro candidato a esse tipo de supernova.
O Y-155, que fica na constelação de Cetus, foi descoberto como parte da Equação de Estado: SupErNovae rastreia Expansão Cósmica, "ESSENCE", busca por explosões estelares. Durante a pesquisa de seis anos, uma equipe de astrônomos internacionais liderou Christopher Stubbs, da Universidade de Harvard, em colaboração para encontrar supernovas tipo Ia como um meio de medir a expansão do Universo. Esses tipos de supernovas explodem com uma luminosidade característica, tornando-os excelentes candidatos para medir distâncias no Universo. A equipe utilizou o telescópio Blanco de 4 m do Observatório Nacional de Astronomia Óptica (NOAO) no Chile.
O Y-155 foi descoberto em novembro de 2007, durante as últimas semanas do projeto, usando o telescópio Blanco. Depois que a descoberta inicial foi feita, as observações de acompanhamento usando o telescópio Keck de 10 m no Havaí, o telescópio Magellan no Chile e o telescópio MMT no Arizona revelaram o desvio de luz da luz devido à expansão do Universo em cerca de 80%, o que significa que a estrela está muito distante e, portanto, muito antiga. Estima-se que o Y-155 tenha passado por uma supernova há aproximadamente 7 bilhões de anos.
Segundo Garnavich, a equipe calculou a estrela para gerar 100 bilhões de vezes a energia do sol em seu pico. Para conseguir isso, ele deve ter sintetizado entre 6 e 8 massas solares de níquel 56, que é o que dá às supernovas do tipo Ia seu brilho. Para comparação, a supernova típica do Tipo Ia queima 0,4-0,9 massas solares de níquel 56.
O Y-155 demonstrou, por imagens profundas, com o Grande Telescópio Binocular no Arizona, que residem em uma galáxia bastante pequena. Galáxias menores são geralmente baixas em átomos mais pesados. O gás do qual esse e outros tipos de estrelas ultra-massivas se formam é relativamente puro, composto principalmente de hidrogênio e hélio. A Supernova 2007bi, a primeira supernova de instabilidade de pares observada, cresceu em uma galáxia notavelmente parecida com a do Y155.
Isso significa que quando os astrônomos procurarem outros tipos de supernovas com instabilidade de pares, eles deverão encontrar mais deles em galáxias menores que existiam perto do início do Universo, antes que outras supernovas sintetizem elementos mais pesados e os espalhem.
Fonte: Physorg
