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A equipe SMART-1 da ESA divulgou uma imagem do futuro local de impacto do satélite de observação e detecção de crateras lunares da NASA (LCROSS). Os impactos estão agendados para as 11:30 e as 11:34 da manhã no dia 9 de outubro de 2009. Esta imagem foi tirada há quatro anos pela SMART-1, uma espaçonave que encerrou sua missão em 2006 ao cair deliberadamente na Lua, semelhante à LCROSS. fará, na esperança de exumar os materiais enterrados sob a superfície lunar, particularmente o gelo da água. "É como reunir evidências para uma investigação de cena de acidente, mas antes que a ação ocorra", disse Bernard Foing, cientista do projeto SMART-1.
O Cabeus A está permanentemente sombreado, para que o gelo dentro da cratera possa ser protegido dos raios severos do Sol. A LCROSS enviará o foguete Centaur do estágio superior colidindo com o Cabeus A e uma espaçonave de pastor voará na nuvem de poeira gerada e medirá suas propriedades antes de causar um segundo impacto na superfície lunar. Os astrônomos observarão ambos os impactos usando telescópios terrestres e espaciais. A sonda SMART-1 também concluiu sua missão com um impacto controlado de impacto em 3 de setembro de 2006. O evento foi observado com telescópios terrestres e o flash do impacto foi detectado em comprimentos de onda infravermelhos.
Foing e Bjoern Grieger, cientista de ligação da câmera AIMIE da SMART-1, pesquisaram no banco de dados da SMART-1 imagens do Cabeus A, tiradas quatro anos atrás, em condições nas quais a elevação e a direção solar eram semelhantes às do impacto do LCROSS. A imagem SMART-1 está em alta resolução, pois a sonda estava a uma distância mais próxima de 500 km do Polo Sul.
"Temos o prazer de contribuir com essas observações ESA SMART-1 do local de destino do LCROSS, a fim de ajudar no planejamento e interpretação das observações de impacto", disse Foing. “A coordenação e troca de informações entre missões lunares é um passo importante para futuras explorações da Lua. A cooperação é vital se quisermos ver 'aldeias' de pousadores robóticos e eventuais bases lunares, conforme recomendado pelo Grupo de Trabalho Internacional de Exploração Lunar. ”
Fonte: AlphaGalileo
