Crédito de imagem: ESA
Diferentemente dos telescópios refletores convencionais, cujos espelhos são feitos de vidro especial ou, às vezes, de metal, os espelhos do telescópio de Herschel estão sendo feitos de um novo material cerâmico.
A fabricação do espaço em branco moldado que será usado para criar o espelho primário do modelo de voo para o telescópio de Herschel foi concluída no final do ano passado. O espaço em branco tem 3,5 metros de diâmetro e foi fabricado pela brasagem de doze segmentos. Os segmentos foram formados por prensagem isostática e sinterização de carboneto de silício. O espaço em branco do espelho é a maior estrutura de carboneto de silício do mundo e, quando concluído, o espelho será o maior refletor de telescópio monocomponente já feito para uso no espaço. Espelhos maiores são planejados para missões futuras, mas serão compostos por várias seções implantáveis.
A fabricação e fabricação do segmento de carboneto de silício foram realizadas pela Boostec (Tarbes, França). O contratante principal do telescópio Herschel é a EADS Astrium SAS (Toulouse, França).
Todos os principais componentes do telescópio - os espelhos primário e secundário e o hexápode que suporta o espelho secundário - são feitos de carboneto de silício, permitindo que a massa do telescópio seja reduzida para 300 kg em vez das 1,5 toneladas resultantes do uso de materiais convencionais. Além de uma economia substancial de massa, o carboneto de silício também oferece a excelente estabilidade estrutural e propriedades térmicas necessárias para manter uma precisão de localização do espelho superior a 10 µm.
O espaço em branco do espelho agora será usinado pela Boostec para remover os reforços internos, usados para fornecer estabilidade mecânica durante a fabricação e reduzir a espessura da carcaça para 2,5 mm. Após a usinagem, o espelho será polido pela Opteon (Turku, Finlândia) para obter uma superfície parabólica com uma rugosidade inferior a 30 nm. A precisão do espelho será tal que o telescópio concluído terá um erro total de frente de onda inferior a 6 μm RMS.
O espelho polido será revestido por deposição a vácuo no Observatório Calar Alto (Almería, Espanha), primeiro com uma camada adesiva de 10 nm de espessura de níquel-cromo e depois com uma camada reflexiva de alumínio de 300 nm.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
Qual é o maior telescópio do mundo?
