Na maioria das vezes, o chão sob nossos pés parece permanente. Paisagens, oceanos, cadeias de montanhas - tudo parece duradouro em comparação com a vida útil humana. Mas a Terra pode mudar rápida e dramaticamente às vezes. No ano passado, assistimos a alguns desses momentos, de incêndios florestais que reescreveram ecossistemas a terremotos que reorganizaram a topografia em um instante. Aqui estão algumas das mudanças mais duradouras de 2019 na Terra.
A Amazônia queima
A temporada de incêndios de 2019 na bacia amazônica viu infernos incompreensíveis rasgarem a maior floresta tropical do planeta. Segundo o Instituto Brasileiro de Pesquisas Espaciais (INPE), a taxa de incêndios no Brasil e na Amazônia foi 80% maior em 2019 do que no ano anterior. A fumaça dos incêndios em agosto virou São Paulo dia em uma noite cinza. Os incêndios foram provocados por humanos na tentativa de limpar o mato e abrir caminho para a agricultura, mas as condições de seca levaram muitas dessas chamas a se espalharem fora de controle.
As cicatrizes de queimaduras se uniram ao corte humano para acelerar a perda da floresta amazônica. Segundo o INPE, o desmatamento no Brasil aumentou 278% em julho de 2019, uma perda de 2.253 quilômetros quadrados de vegetação nesse mês.
Gelo marinho do Ártico diminuído
Na continuação de outra tendência preocupante, 2019 viu o gelo do Ártico continuar diminuindo. Cada vez mais, os mares sem gelo são o futuro nas altas latitudes, de acordo com os modelos de gelo do Ártico. Este ano, esse novo normal se afirmou no mar de Bering, que ficou quase sem gelo em abril. No passado, o gelo do mar atingiu seu máximo em abril e persistiu até o derretimento começar por volta de maio.
Enquanto isso, os pesquisadores descobriram este ano que o gelo marinho mais espesso e mais antigo do Ártico - que normalmente persiste por mais de cinco anos - desapareceu duas vezes mais rápido que o gelo marinho jovem. Os pesquisadores estimam que o gelo do Ártico pode desaparecer sazonalmente até 2044. O ano passado deixou claro que a mudança está bem encaminhada.
Um deslizamento de terra mortal em Jayapura
Em março, chuvas incansáveis transformaram encostas íngremes na região de Papua, na Indonésia, em rios de lama e detritos. Mais de 100 pessoas foram mortas e quase tantas desapareceram quando deslizamentos de terra atingiram aldeias. Inundações repentinas expulsaram milhares de moradores de suas casas, de acordo com as Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho. A chuva caiu sobre encostas íngremes nas montanhas Cyclops da região, muitas das quais foram desmatadas para agricultura; as inundações e deslizamentos de terra resultantes deixaram cicatrizes profundas nas encostas e reservatórios contaminados usados para beber água.
Peru abalado por terremoto
Às 2:41 da manhã, horário local, em 26 de maio, ocorreu um terremoto de magnitude 8,0 perto da pequena cidade de Yurimaguas, no Peru. O número de mortos foi limitado a um, graças à localização remota do terremoto e ao profundo ponto de origem na crosta terrestre. Mas o terremoto também liberou o equivalente energético de 6.270.000 toneladas de TNT, alterando permanentemente a paisagem. Bancos desmoronaram no rio Huallaga, deslizamentos de terra rasgaram a vegetação da encosta e estradas racharam.
Um vulcão voltou à vida
O vulcão Raikoke, uma montanha remota no arquipélago de picos vulcânicos entre a península de Kamchatka na Rússia e a ilha de Hokkaido no Japão, estava quieta desde 1924 - até este ano. Em 22 de junho, Raikoke explodiu seu topo, enviando uma nuvem de cinzas em forma de cogumelo a 43.000 pés (13 quilômetros) para a atmosfera.
O afastamento da erupção significava que afetava seriamente apenas as viagens aéreas, forçando os aviões a desviar para evitar a nuvem de cinzas. Mas um funcionário de um navio de cruzeiro que chegou perto da ilha no dia seguinte à erupção conseguiu fotografar a mudança repentina no vulcão que estava com sono. As encostas da montanha estavam cobertas com centímetros de espessura, cinzas leves e fluxos de cinzas e detritos de muitos metros de espessura percorreram os flancos do vulcão, de acordo com o Programa Global de Vulcanismo da Smithsonian Institution. A vegetação da ilha foi sufocada pelas cinzas.
Ilha do terremoto desapareceu
Tão rapidamente quanto chegou em 2013, a "Ilha do Terremoto" do Paquistão desapareceu em 2019.
A Ilha do Terremoto foi produzida durante um terremoto de magnitude 7,7 que matou mais de 800 pessoas no sudoeste do Paquistão em setembro de 2013. Enquanto a placa tectônica da Arábia e a placa da Eurásia se amontoavam, a lama enterrada disparou em direção à superfície, carregando pedras e pedregulhos. A ilha resultante se projetava 20 metros acima da superfície do oceano e media 295 pés (90 m) de largura e 130 pés (40 m) de comprimento.
Este ano, a erosão varreu todos os vestígios de sedimentos da ilha do terremoto, exceto alguns. Pesquisadores da Nasa dizem que essa vida útil curta é comum para ilhas produzidas por "vulcões de lama", o termo para lama e rochas profundas sendo ejetadas por fissuras na crosta.
Dorian devastou as Bahamas
Em 1 de setembro de 2019, o furacão Dorian sobrevoou as Bahamas como uma tempestade de categoria 5 em movimento lento, sujeitando as Ilhas Abacos e a Ilha Grand Bahama a horas de fortes chuvas e ventos chegando a 295 km / h. . Em 3 de setembro, quando a tempestade se afastou, 60% da ilha de Grand Bahama estava submersa, de acordo com imagens de satélite capturadas pela empresa finlandesa ICEYE SAR Satellite Constellation.
O furacão devastou a infra-estrutura humana nas ilhas e matou dezenas de pessoas. A tempestade também danificou grande parte do ecossistema natural de Bahama, destruindo árvores e ameaçando a vida selvagem que depende da ecologia das ilhas. Os cientistas temem que o distúrbio possa ter matado os últimos hachuras de bahama (Sitta pusilla insulari) no mundo. Esses pequenos pássaros, encontrados apenas em Grand Bahama, foram reduzidos a apenas alguns indivíduos depois que o furacão Matthew chegou à ilha em 2016. Não está confirmado se algum deles passou pelo furacão Dorian, mas a tempestade monstruosa e as inundações de água salgada atingiram a ilha. habitat da floresta das aves difícil, levando a temores de que Dorian era o prego no caixão para essas espécies raras e ameaçadas.
O Pacífico ficou mais quente
Enquanto o Atlântico retraia de Dorian, o Pacífico experimentou uma onda de calor marinha de significado incomum. O evento no Pacífico foi quase uma repetição de "The Blob", uma enorme extensão de água incomumente quente que persistiu na costa oeste dos EUA de 2013 a 2016. De acordo com o California Current Marine Heatwave Tracker, a versão 2019 do blob era quase tão grande e quente quanto o evento anterior, que afetava o salmão e outras formas de vida marinha. As temperaturas da superfície do mar na bolha eram 5,4 graus Fahrenheit (3 graus Celsius) mais quentes que a média.
Essas ondas de calor são, por definição, eventos transitórios, não aumentos permanentes na temperatura do mar. Mas os cientistas estão cada vez mais preocupados que esses eventos de calor se tornem o novo normal. "Aprendemos com 'o Blob' e eventos semelhantes em todo o mundo que o que costumava ser inesperado está se tornando mais comum", disse Cisco Werner, diretor de programas científicos da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, em uma reportagem da NOAA divulgada em setembro.
Antártica perdeu um dente
Antes tarde do que nunca? Um iceberg que os cientistas esperavam romper com a Antártica até 2015 finalmente entrou em ação em setembro.
O pedaço de gelo, de 1.632 quilômetros quadrados, foi retirado do continente gelado em 26 de setembro; rompeu a plataforma de gelo Amery, na Antártida Oriental. Essa formação de gelo parece gerar grandes icebergs a cada 60 a 70 anos, relataram os cientistas.
Apesar da mudança na costa da Antártica, o iceberg já estava flutuando, portanto, o parto não afetou o nível do mar. No entanto, a perda de gelo na Antártica está se acelerando - os cientistas estimam que o continente perdeu 3 trilhões de toneladas nos últimos 25 anos, traduzindo-se em 8 milímetros (0,3 polegadas) de aumento no nível do mar.
A atmosfera ficou mais rica em carbono
Talvez a mudança de maior alcance para o planeta em 2019 tenha sido o bombeamento contínuo de carbono nos oceanos e na atmosfera, que atingiu um recorde neste ano.
De acordo com um relatório do Global Carbon Project, a atividade humana - da agricultura ao transporte e à indústria - emitiu aproximadamente 43,1 bilhões de toneladas de carbono em 2019. Isso faz de 2019 um recorde, quebrando o recorde anterior em 2018. Excesso de carbono no a atmosfera permanece lá por décadas a séculos, então as emissões lançadas em 2019 reverberam no futuro. De acordo com o Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC), sem uma rápida redução das emissões de gases de efeito estufa, espera-se que a atmosfera aqueça 5,4 F (3 C) acima dos níveis pré-industriais até 2100.
