Após um intervalo de dois anos, o primeiro trem de carga Cygnus da Virgínia, com destino à Estação Espacial Internacional (ISS), chegou mais cedo nesta manhã - restaurando essa rota crítica de suprimento para a plena operação hoje, domingo, 23 de outubro.
A sonda Orbital ATK Cygnus, carregada com mais de 2,5 toneladas de suprimentos, foi ancorada a uma porta voltada para a Terra no módulo Unity da ISS às 10:53 da manhã, horário de Brasília.
A missão Cygnus OA-5 voou no topo do primeiro foguete orbital ATK Antares remanufaturado durante uma decolagem espetacular na noite de segunda-feira, 17 de outubro, às 19:40. EDT da plataforma 0A do espaçoporto regional do Atlântico Central, na Estação de Voo Wallops da NASA, na pitoresca costa oriental da Virgínia.
O par de motores RD-181 da Antares estava disparando com cerca de 1,2 milhão de libras de impulso e iluminando brilhantemente os céus cristalinos da noite em todas as direções para o deleite das hordas de espectadores reunidos de perto e de longe.
O Cygnus é carregado com mais de 5.100 libras de investigações científicas, alimentos, suprimentos e hardware para a estação espacial e sua tripulação multinacional de seis pessoas.
Este foi o primeiro lançamento da Antares na Virgínia em dois anos após a falha catastrófica dos foguetes, momentos após a decolagem em 28 de outubro de 2014, que condenou a missão de reabastecimento Orb-3 à estação espacial - como testemunhado por este autor.
O foguete comercial Antares da Orbital ATK teve que ser revisado com os novos motores RD-181 de primeiro estágio - alimentados por LOX / querosene - após a destruição do foguete Antares e do navio de suprimentos Cygnus, há dois anos.
O foguete comercial Antares, com 14 andares de altura, foi lançado pela primeira vez na configuração 230 atualizada - alimentado por um par dos novos motores RD-181 de primeiro estágio, fabricados na Rússia.
O RD-181 substitui os motores AJ26 usados anteriormente, que falharam logo após a última decolagem em 28 de outubro de 2014 e destruíram o foguete e o cargueiro Cygnus.
O acidente de lançamento foi causado por uma falha no turbocompressor do primeiro estágio do AJ26 e forçou os lançamentos da Antares a pararem imediatamente.
Depois de uma perseguição orbital de cinco dias cuidadosamente coreografada, Cygnus se aproximou do posto avançado em órbita de um milhão de libras nesta manhã.
Depois que estava ao alcance, a Expedition 49 Flight Engineers Takuya Onishi, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, e Kate Rubins, da NASA, manobraram cuidadosamente o braço robótico de 57,6 pés (17,6 metros) da estação para alcançar e capturar o Cygnus OA-5 nave espacial às 7:28 da manhã EDT.
A cerca de 10 metros da estação, Onishi e Rubins agarraram a nave de reabastecimento com armadilhas de braços robóticos.
Após as verificações de vazamentos, o próximo passo é a equipe abrir as escotilhas entre o Cygnus pressurizado e o Unity e começar a descarregar o estoque a bordo.
A sonda de 6,4 metros está programada para passar cerca de cinco semanas conectada à estação. A tripulação irá embalar o navio com lixo e não precisará mais de suprimentos e equipamentos.
Ele será desencaixado em novembro e, em seguida, realizará vários experimentos científicos, incluindo o experimento de incêndio Saffire e o uso de cubesats.
Posteriormente, será ordenado realizar a reentrada destrutiva habitual na atmosfera da Terra.
A sonda Cygnus para a missão OA-5 é nomeada S.S. Alan G. Poindexter em homenagem ao ex-astronauta e capitão do Aviador Naval Alan Poindexter.
Sob o contrato de serviços comerciais de reabastecimento (CRS) com a NASA, a Orbital ATK entregará aproximadamente 28.700 kg de carga à estação espacial. OA-5 é a sexta dessas missões.
Preste atenção na missão Antares / Cygnus contínua de Ken e inicie os relatórios. Ele estava reportando no site da Wallops Flight Facility da NASA, VA durante a campanha de lançamento.
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