Se você der uma olhada rápida na fotografia com esta história, achará que está olhando para um cometa. Para realmente ver a versão em tamanho real, confira este link. Bem, isso não é um cometa, na verdade é a estrela Mira, movendo-se tão rápido pelo espaço interestelar que está deixando uma cauda para trás.
Mira é uma estrela gigante vermelha, mais velha, que lança enormes quantidades de material no espaço. À medida que a estrela se move rapidamente pelo espaço interestelar, as partículas diminuem a velocidade e permanecem como uma longa cauda se estendendo para trás. De fato, essa cauda tem 13 anos-luz de comprimento, ou 20.000 vezes a distância média de Plutão do Sol.
A imagem foi capturada pelo satélite Galaxy Evolution Explorer da NASA e os pesquisadores anunciaram suas descobertas durante uma conferência de imprensa da NASA hoje. Suas pesquisas serão publicadas na última edição da revista Natureza.
Bilhões de anos atrás, Mira era provavelmente muito semelhante ao nosso próprio Sol. Como ficou sem combustível de hidrogênio, a estrela inchou, tornando-se um enorme gigante vermelho. É conhecido como um gigante vermelho variável e pulsa regularmente, inchando suas camadas externas e brilhando o suficiente para ser visível a olho nu. Eventualmente, a estrela ficará sem material e se estabelecerá como uma estrela anã branca.
Como está viajando a 130 km / s (80 milhas / s), todo esse material descartado por Mira se acumula no lado principal; ele cria um choque de arco na frente, onde o gás liberado é comprimido quando encontra os ventos interestelares. A compressão faz com que o gás aqueça e incendeie no espectro ultravioleta. Este material gira em torno de trás da estrela, criando um rastro turbulento, semelhante a uma cauda. Como a cauda é visível apenas no espectro ultravioleta, foi necessário o Galaxy Evolution Explorer da NASA - que observa principalmente no ultravioleta - para encontrá-la.
Fonte original: Nasa News
