Vista panorâmica à beira-mar de um foguete Antares e da nave espacial Cygnus, construída pela Orbital Sciences na plataforma de lançamento 0A da NASA Wallops Flight Facility na Virginia Eastern Shore. Crédito: Ken Kremer - kenkremer.com
Clima frígido atrasa o lançamento da Antares em 8 de janeiro[/rubrica]
O status quo nas operações de vôo espacial não existe mais.
Foguetes americanos particulares estão liderando o processo de mudança atrasada da inovadora 'Commercial Space Race' ao abrir 2014 com um par de 'fogos de artifício do Big Bang' com apenas um dia de diferença entre 6 e 7 de janeiro.
Uma dupla dinâmica de empresas aeroespaciais dos EUA - SpaceX e Orbital Sciences - está pronta para lançar seus próprios boosters privados recentemente desenvolvidos na primeira semana do ano novo, com o objetivo de reduzir drasticamente os custos.
E ainda por cima, os foguetes estão trovejando no ar a partir de dois espaçoporto diferentes, localizados a cerca de 800 milhas de distância ao longo da costa leste dos EUA - o tempo permite, é claro, dada a tempestade de neve monstruosa e o ar ártico gelado - semelhante a Marte - caindo neste exato momento nos grandes centros populacionais da região da costa atlântica.
ALERTA DE ATUALIZAÇÃO - Lançamento de Antares, adiado para quarta-feira, 8 de janeiro às 13:32 devido à previsão de tempo extremamente frio. O dia do backup é 9 de janeiro
Ambas as empresas estão revolucionando o acesso ao espaço tanto para entidades governamentais quanto para empresas comerciais que fazem negócios lucrativos no espaço.
As implicações de reduzir enormemente as despesas com viagens espaciais e comércio espacial são de grande alcance e imperativas - especialmente em face de orçamentos estáticos e em declínio, exigidos por políticos em todo o mundo.
Exceto pela China, que acaba de pousar seu primeiro veículo espacial na Lua, está investindo poderosamente em espaço e ciência e colhendo forte crescimento econômico.
A SpaceX é a primeira a chegar ao convés com seu foguete Falcon 9 da próxima geração prestes a subir na segunda-feira, 6 de janeiro, com uma carga internacional altamente valiosa - o satélite de transmissão comercial Thiacom-6.
Nota: Este lançamento foi adiado a partir de 3 de janeiro, de acordo com uma breve declaração que recebi da 45ª ala espacial da USAF. Aparentemente, devido a preocupações com o foguete - é melhor prevenir do que remediar.
A Orbital Sciences segue rapidamente na terça-feira, 7 de janeiro, com seu foguete Antares de dois estágios carregando o navio de carga Cygnus da empresa em sua primeira missão operacional de reabastecimento comercial para a NASA - com destino à Estação Espacial Internacional (ISS).
O foguete SpaceX Falcon 9 v1.1, de dois estágios, está programado para ser lançado a partir do complexo 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, provavelmente ao entardecer.
O lançamento original da noite de 3 de janeiro do Falcon 9 estava marcado para as 17h50. O Thaicom-6 será colocado em uma órbita elíptica de transferência supersíncrona.
A corrida espacial comercial às vezes cria estranhos companheiros de cama. O satélite Thaicom-6 foi construído pela Orbital Sciences.
Isso marca apenas o segundo lançamento do recém-atualizado Falcon 9 da Flórida. Leia meus relatórios de testemunhas oculares sobre a estrondosa decolagem inaugural há apenas um mês, em 3 de dezembro de 2013, com o satélite de telecomunicações comercial SES-8 - começando aqui.
O novo Falcon 9 é a chave para alcançar o futuro manifesto de lançamento da SpaceX de cerca de 50 cargas úteis no valor de bilhões de dólares.
A próxima geração do Falcon 9 também lançará o SpaceX Dragon com classificação humana na ISS. Mas primeiro o Dragon e o Falcon 9 devem conseguir com êxito um par de testes de aborto planejados para 2014. Leia meu novo artigo e discussão com o CEO da SpaceX Elon Musk - aqui.
A partida de 7 de janeiro de Antares está atualmente marcada para 13:55. EST da plataforma de lançamento 0A no espaçoporto regional do Atlântico Central (MARS) na NASA Wallops Island, Virginia.
O lançamento de Antares acontece logo após o voo de demonstração completamente bem-sucedido para a estação espacial da Orbital Sciences em setembro de 2013.
Esse voo foi originalmente agendado para meados de dezembro de 2013 no horário nobre, mas foi adiado devido aos reparos urgentes necessários para que o sistema de refrigeração da ISS voltasse a funcionar plenamente.
E, embora agora tenha mudado para a luz do dia por causa da mecânica orbital, a decolagem ainda pode ser facilmente visível para milhões de residentes ao longo de uma ampla faixa da costa leste dos EUA, que vai da Carolina do Norte a Nova York - se o tempo permitir.
Cobrirei o lançamento do Antares, chamado Orb-1, no site da NASA Wallops - observe meus relatórios contínuos.
A embarcação de logística Cygnus levará um total de 2.780 libras de suprimentos para a estação, incluindo experimentos científicos vitais para expandir a capacidade de pesquisa dos membros da tripulação da Expedição 38 a bordo do laboratório em órbita, provisões para tripulação, peças de reposição e hardware de experimentos, diz a NASA.
Também a bordo do voo Antares / Cygnus estão várias experiências de estudantes envolvendo tópicos de ciências da vida, que vão desde a reprodução de amebas até cálcio nos ossos e salamandras.
"Os 23 experimentos realizados na próxima semana [no Antares / Cygnus] são o culminar de 8.700 estudantes envolvidos em projetos de experimentos reais e 1.800 propostas recebidas por equipes de estudantes", disse o Dr. Jeff Goldstein à Space Magazine. Goldstein é o diretor do Centro Nacional de Educação em Ciências da Terra e do Espaço (NCESSE), que está patrocinando e organizando as experiências dos alunos.
Essa saraivada de foguetes é apenas a salva inicial de tiros ouvida reverberando em todo o mundo que certamente “agitará” a indústria espacial em sua essência, reduzindo o alto custo do acesso ao espaço.
“Isso realmente está balançando a indústria. Todo mundo precisa ficar de olho ”, disse Martin Halliwell, diretor técnico da SES, durante uma recente entrevista à imprensa com Elon Musk, incluindo a Space Magazine.
Os veículos SpaceX Falcon 9 / Dragon e Orbital Sciences Antares / Cygnus foram desenvolvidos desde o início com o dinheiro inicial da NASA em uma parceria público-privada.
O objetivo era restaurar a capacidade de carga e tripulação dos Estados Unidos em baixa órbita terrestre e a ISS que estava totalmente perdida após a retirada forçada dos ônibus espaciais da NASA.
Após um início lento, a Orbital Sciences e a SpaceX conseguiram colocar seus novos foguetes e veículos de entrega com segurança em linha.
O próximo lançamento de carga Dragon da SpaceX para a ISS está programado para 22 de fevereiro, disse a porta-voz da SpaceX Emily Shanklin à Space Magazine.
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7-9 de janeiro: “Lançamento do foguete Antares / Cygnus ISS da Virgínia em 8 de janeiro” e “atualizações das missões espaciais”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, noite
