A Millennium Tower é um arranha-céu de luxo em São Francisco. Ele está afundando e se inclinando desde a construção, há oito anos. De fato, o edifício de 58 andares afundou 8 polegadas e inclinou pelo menos 2 polegadas. São Francisco está passando por um boom de construção, e planejadores e políticos querem saber por que a Millennium Tower está tendo esses problemas.
Agora eles estão recebendo uma pequena ajuda do espaço.
Os satélites Copernicus Sentinel-1 da Agência Espacial Européia (ESA) treinaram seu radar em São Francisco. Eles descobriram que a Millennium Tower está afundando ou diminuindo a uma taxa alarmante de quase 50 mm por ano. Embora a causa exata ainda não seja conhecida com certeza, suspeita-se que as pilhas de suporte do edifício não estejam repousando sobre rochas sólidas.
Os satélites Sentinel-1 fazem parte do Programa Copernicus da ESA. Existem dois satélites em operação e mais dois estão a caminho. Eles empregam o Radar de abertura sintética para fornecer imagens contínuas durante o dia, durante a noite e em qualquer tipo de clima.
Os satélites têm várias aplicações:
- Monitorando o gelo do mar no Ártico
- Monitorando o ambiente ártico e outros ambientes marinhos
- Monitorando o movimento da superfície terrestre
- Mapeamento de superfícies terrestres, incluindo florestas, água e solo
- Mapeamento em apoio à ajuda humanitária em situações de crise
Embora os Sentinels não tenham sido projetados especificamente para monitorar edifícios, eles são realmente muito bons nisso. Prédios como a Millennium Tower são especialmente bons para refletir o radar. Quando várias passagens são feitas com os satélites, elas fornecem uma medida muito precisa da subsidência terrestre.
A Millennium Tower não é a única coisa na área da baía de São Francisco que o Sentinel-1 pode ver em movimento. Ele também viu movimentos em edifícios ao longo da falha de Hayward, uma área propensa a terremotos e o naufrágio de terras recuperadas na Baía de San Rafael. Ele também viu algumas terras em ascensão perto da cidade de Pleasanton. Pensa-se que o recente reabastecimento das águas subterrâneas seja a causa do aumento da terra.
Agora, outras partes do mundo, especialmente na Europa, estão prontas para se beneficiar das novas proezas do Sentinel-1 em ler o terreno. Em Oslo, na Noruega, a estação de trem é construída em terras recuperadas. Edifícios mais novos têm fundações adequadas sobre alicerces sólidos, mas as partes mais antigas da estação estão passando por um forte subsidência.
John Dehls é do Serviço Geológico da Noruega. Ele disse o seguinte sobre o Sentinel: "A experiência e o conhecimento adquiridos no programa de Exploração Científica de Missões Operacionais da ESA nos dão uma forte confiança de que o Sentinel-1 será uma plataforma altamente versátil e confiável para o monitoramento operacional da deformação na Noruega e no mundo".
Quanto à Millennium Tower, em São Francisco, os problemas continuam. O desenvolvedor do edifício está atribuindo os problemas à construção de um novo centro de trânsito para a cidade. Mas a agência encarregada disso, a Autoridade Conjunta de Poderes da Transbay, nega que eles sejam culpados. Eles culpam o projeto estrutural ruim do desenvolvedor, dizendo que ele não foi construído adequadamente sobre os alicerces.
Agora, tudo está nos tribunais. Uma ação coletiva de US $ 500 milhões foi movida em nome dos residentes, contra o desenvolvedor, a autoridade de trânsito e outras partes.
É uma boa aposta que os dados dos satélites do Sentinel façam parte das evidências desse processo.
