Em seu mais novo livro, Homem foguete, David Clary assumiu o desafio de descrever a pessoa que era Robert Goddard, o pai do programa de foguetes nos Estados Unidos. Clary apresenta momentos e ações significativos em um esforço para dar uma sensação de sua personalidade. Clary reconhece que ficou bastante prejudicado pelos esforços do séquito de Goddard, que filtrou e moldou o material para se ajustar apenas à imagem desejada. Sem dar suas próprias conclusões, o Sr. Clary apresenta uma passagem muito legível sobre a vida de Goddard.
A imagem que o Sr. Clary retrata é de um homem muito inteligente e capaz que realizou feitos incríveis, mas cuja personalidade pode ter sido tanto um obstáculo para as viagens espaciais quanto para impulsioná-las. O principal fator foi a crença de Goddard de que o foguete era dele e apenas seu domínio. As partes que demonstram interesse em ajudar tecnicamente foram consideradas intrusas ou invasoras e tratadas de maneira depreciativa. A vantagem disso era que havia um ponto focal para foguetes nos Estados Unidos. O prejuízo para isso foi que Goddard teve que se tornar um especialista em muitos campos relacionados, como química (por exemplo, obtenção de oxigênio líquido) e metalurgia (por exemplo, construção de bicos e câmaras) e também em campos diferentes, como publicidade e marketing. Parece que, ao se espalhar por todas essas atividades e proteger seu feudo, Goddard foi incapaz de progredir nas tarefas que suas habilidades naturais favoreciam.
Havia duas outras consequências em ser esse tipo de generalista. Uma é que Goddard tratou as atividades como hobby. Por exemplo, Clary descreve Goddard como desejando seu escritório ao lado de seus homens na oficina do mecânico, onde Goddard construiria maquetes soldando manualmente latas e peças de metal. A outra conseqüência é que Goddard parecia incapaz de estabelecer uma meta alcançável e então preparar um caminho para alcançá-la. Pode-se argumentar muito que isso é típico sempre que uma pessoa está na vanguarda de um novo campo e está tentando promovê-lo. No entanto, obter apoio para seu projeto sem mostrar claramente planos ou progresso parece ter alienado potenciais apoiadores. No entanto, Clary observa que "Goddard recebeu mais dinheiro por sua pesquisa do que qualquer outro cientista civil por um único projeto antes da Segunda Guerra Mundial". E considerando que muito disso foi concedido durante a depressão mundial da década de 1920, isso não é pequeno. Parceria.
Este livro mostra a pessoa que era Robert Goddard. Ao listar muitos dos eventos significativos de sua vida, o leitor pode ter uma impressão de quem era esse homem. No entanto, como Clary reconhece claramente, muitas das informações disponíveis sobre Goddard foram propositadamente manipuladas que Goddard, o homem, é difícil de identificar. Em conseqüência, a escrita de Clary parece uma lista de eventos entrelaçados com texto. Além disso, esse texto de junção varia e pode parecer um pouco supérfluo às vezes. No entanto, o leitor tem uma ideia de quem era o homem-foguete e, principalmente, dos desafios que enfrentaram.
Observe que este livro descreve o homem. Há poucas informações sobre as atividades técnicas de Goddard, no entanto, ele tem muitas referências à publicação com essas informações.
Homem foguete é uma leitura agradável e lhe dirá algo sobre Goddard e muitas de suas provações e tribulações que ele enfrentou ao avançar com o novo campo do foguete. Ao terminar o livro, não pude deixar de ver uma semelhança entre Goddard, seu foguete Nell e seus apoiadores, os Guggenheims, com o atual Burt Rutan, seu veículo SpaceShipOne e seu apoiador Paul Allen. Espero que as visões deles se realizem de maneira mais auspiciosa do que a de Goddard.
Revisão por Mark Mortimer
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