Crédito de imagem: ESA
A espaçonave SMART-1 da Agência Espacial Européia continua a funcionar bem em sua longa missão rotativa na Lua. Ele está executando seu íon movido a energia solar em tempo integral agora e aumentando sua distância a cada órbita ao redor da Terra. O SMART-1 alcançará sua órbita final em torno da Lua em março de 2005.
A sonda está agora em sua 139ª órbita, em bom estado operacional e com todas as funções executando nominalmente. Como anteriormente, a sonda foi operada no modo de propulsão elétrica quase continuamente.
Esta semana não tivemos saídas de emergência, provavelmente devido à estratégia adotada de não empurrar quando a altitude orbital é inferior a 10.000 km. O procedimento para reiniciar automaticamente o mecanismo após uma chama será carregado para o software de bordo esta semana. Uma vez instalado, a fase de empuxo não será mais interrompida.
O tempo total de empuxo acumulado agora é de mais de 946 horas e o SMART-1 consumiu quase 15 kg de xenônio. Mesmo com um consumo de combustível tão baixo, o motor de propulsão elétrica forneceu até agora um incremento de velocidade de cerca de 665 ms-1 (equivalente a cerca de 2400 km por hora). O desempenho do motor de propulsão elétrica, monitorado periodicamente a partir dos dados de telemetria e pelo rastreamento das estações terrestres, continua mostrando um pequeno desempenho acima do impulso, variando de 1,1% a 1,5% na última semana.
A estratégia recém-adotada de empurrar em uma direção perpendicular ao vetor de posição no plano orbital produziu um grande aumento de perigeu na última semana de mais de 1200 quilômetros (veja elementos orbitais e imagem da órbita).
A degradação da energia elétrica produzida pelos painéis solares está diminuindo consideravelmente. De fato, a energia disponível se manteve mais ou menos constante nos últimos 15 dias. Isso significa que a degradação pela radiação correspondeu ao aumento da irradiância solar devido à aproximação do periélio da Terra, de modo que o efeito líquido é zero. Isso é explicado pelo fato de que nenhuma radiação direta de próton da atividade solar foi experimentada e o fato de a espaçonave agora ficar fora dos cinturões de radiação por uma parte considerável de sua órbita.
Os subsistemas de comunicação, manuseio de dados e software de bordo tiveram um desempenho muito bom na última semana.
O subsistema térmico continua com bom desempenho e todas as temperaturas são as esperadas. A temperatura da cabeça óptica no rastreador em estrela nº 1 agora está mais baixa do que antes. Isso ocorre devido à mudança na atitude de empuxo, que reduz a exposição ao sol do lado? Z da espaçonave. Outras atitudes estão sendo consideradas para testar a dependência da temperatura do rastreador estelar em relação à atitude da espaçonave.
Informações orbitais / de trajetória
A órbita SMART-1 é continuamente modificada pelos efeitos da baixa propulsão elétrica. Os elementos orbitais osculantes são calculados periodicamente pelos especialistas do ESOC. Esses elementos definem a chamada órbita oscilante que seria percorrida pela espaçonave se naquele instante todas as perturbações, incluindo o impulso EP, cessassem. Portanto, é uma imagem da situação naquela época. Na realidade, o caminho percorrido pela sonda é uma espiral contínua que leva de uma órbita para outra. Os elementos osculantes mais recentes são os seguintes:
Desde o início, o sistema de propulsão elétrica conseguiu aumentar o eixo semi-principal da órbita em 6750 km, aumentando a altitude do perigeu dos 656 km originais para os 7012 km e o período orbital em mais de quatro horas e meia, de as 10 horas iniciais 41 minutos até as 15 horas atuais 22 minutos.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
