Existem maneiras de relatar abordagens aproximadas ocasionais por objetos próximos à Terra (NEOs) que transmitem a consciência respeitosa de suas presenças e o fato de que nosso planeta compartilha sua vizinhança com muitos outros objetos, grandes e pequenos ... e que às vezes seus caminhos ao redor da Terra A Sun os aproxima irritantemente da nossa.
Depois, há um excesso de sensacionalismo direto destinado a aumentar as visualizações de página, assustando as pessoas, independentemente de fatos.
Aparentemente, foi o que aconteceu com a próxima aproximação da NEO 2014 YB35. Um asteróide de tamanho considerável (mas definitivamente não sem precedentes) - estimado em 440-990 metros de diâmetro ou cerca de um terço de milha de diâmetro - o YB35 passará pela Terra na sexta-feira, 27 de março, chegando a 11,7 vezes a distância entre a Terra e a Lua às 06:20 UTC.
11,7 distâncias lunares. São 4,5 milhões de quilômetros, ou quase 2,8 milhões de milhas. Cosmicamente próximo, com certeza, mas longe de "desnatar" ... e certamente sem o risco de um impacto ou qualquer dos efeitos desagradáveis que seriam o resultado disso. Nenhum. Zero. Zilch. A NASA não está preocupada e você também não deveria.
Normalmente, eu nem me incomodava em escrever algo assim, exceto que eu tenho visto postagens compartilhadas entre conhecidos no Facebook e Twitter que se referem a artigos sensacionalistas que retratam o evento como uma quase assustadora falta de um objeto apocalíptico. Não vou ligar para esses artigos aqui, mas, em resumo, eles se concentram fortemente na natureza destrutiva de um objeto do tamanho de YB35, que atingiu a Terra e como destruiria "todas as espécies" da vida no nosso planeta por atacado, e como O YB35 está "em curso" com a órbita da Terra.
O problema que tenho é que essas declarações, embora tecnicamente não sejam falsas, não estão sendo usadas para demonstrar o perigo potencial de eventos de impacto cósmico em larga escalamas sim para assustar e alarmar as pessoas sobre esse passe em particular. O que não é uma maneira de informar responsavelmente o público sobre impactos, asteróides e o que podemos ou devemos fazer para mitigar esses perigos.
Observado pela primeira vez no Catalina Sky Survey em dezembro de 2014, o YB35 é um asteróide de bom tamanho. Ele chegará relativamente perto da Terra na sexta-feira, mas a uma distância suficiente para não representar nenhum perigo ou causar efeitos físicos sobre a Terra de maneira alguma (semelhante à passagem estreita do asteróide menor 2014 UR116 em dezembro.) O YB35 realmente faça passes ligeiramente mais próximos em março de 2033 e em 2128, mas ainda a distâncias semelhantes.
O YB35 é, para todos os efeitos, um dos muitos asteróides potencialmente perigosos * que não nos atingirão, e a NASA está bem ciente de quase todos os NEOs em sua faixa de tamanho, graças em grande parte a observatórios espaciais como NEOWISE e vários projetos de pesquisa baseados no solo em todo o mundo. Eles observarão esse evento para obter informações adicionais sobre o YB35 que podem ser coletadas, mas não estão "em alerta" e os astrônomos certamente não estão "aterrorizados".
Devemos levar isso como um lembrete de que grandes asteróides existem e devemos ser o mais diligentes possível para identificá-los? Sim certamente. Deveríamos apoiar missões que ajudariam a detectar e rastrear objetos próximos à Terra, bem como aquelas que forneceriam uma maneira de desviar potencialmente qualquer grande entrada de objetos? Claro. Devemos cair de joelhos e gritar "por que ?!" ou dormir em nossos bunkers do quintal hoje à noite cercado por garrafas de água e latas de feijão? De modo nenhum.
Portanto, não acredite no hype, não exagere no seu cartão de crédito e não durma no seu bunker. Passe adiante.
Deseja saber mais sobre NEOs e abordagens mais próximas? Visite a página do Programa de objetos próximos à terra da JPL aqui. Além disso, assista a uma animação fascinante mostrando a taxa de descoberta de asteróides no Sistema Solar de 1980 a 2011 por Scott Manley abaixo.
* Nota: Asteróides potencialmente perigosos (PHAs) são aqueles maiores que 150m cujas órbitas poderia atravessar a Terra no futuro, não necessariamente que eles vai ou que a Terra estará compartilhando o mesmo lugar quando e se o fizerem.
